– Så himla roligt det var, sade Ljungsbrotjejen Agneta Lif-Kovacs som inte kan springa längre, men som hittade MTB-cyklingen som sin motionsform.
Sara Holm från Tibro, som cyklar för Hjo, var också glad i målfållan, och lerig. Hon åkte första gången och gled runt de 2,5 milen.
– Det gick oförskämt lätt, bättre än jag tänkt mig. Motala är vackert, ligger fantastiskt vid vatten, sade Holm.
Fanny Wendel och Alexander Yngve är ett sambopar i Linköping som hittat cyklingen som en ny gemensam nämnare. Det var när Alexander var på MTB-resa med sin mamma i Alperna för ett par år sedan som han blev biten. Nu åker han Halvvättern och Vätternrundan också. Fanny var bara med på "uppvärmningen".
– Kul, första gången jag körde ett lopp, sade Fanny efteråt.
MTB-Vättern är för bredden, ett motionslopp på olika distanser. Det är en utmaning, men inte jättetufft.
Ändå blir det lite inofficiellt race för eliten, de som är snabbast. Snabbaste herr på 4,5 mil var som tippat Jocke Bernström, Maifs ambassadör för Vätternrundan.
– Jag gick loss vid Duntis och sedan åkte jag ensam. Roligt att köra på hemmaplan, säger Jocke som nu siktar på bland annat 1572 MTB challenge i Motala, med SM-status, i sommar, plus att han vill köra Cykelvasan lika bra som i fjol då han kom tia.
Snabbaste dam på 4,5 mil var Alina Johansson, Motalatjejen.
– Väldigt roligt lopp, var osäker på hur kroppen skulle svara då jag kände mig febrig och sliten igår. Var nära att inte starta, men startade och det gick förvånansvärt bra. Väldigt bra tryck i benen, säger Alina och fortsätter:
– Väldigt kul bana och kul att det var lerigt så man fick skita ner sig. Även om det bara är ett motionslopp är det roligt att får köra ett race på hemmaplan inför vänner, familj och sponsorerna, mycket hejarop, säger Alina Johansson.
Monica Warverud, porträtterad i tidningen före sin dubbel, klarade "första halvlek" galant. På lördagen byter hon cykel och kör Tjejvättern.
– Det gick jättebra, säger Monica med ett leende.
Orienteraren Fredrik Jönsson i Maif var nöjd med att ha klarat långa banan över 4,5 mil.
– Det var jobbigt i Bråstorp, stenigt. Där tappade jag mycket. Men det var roligt, sade Jönsson som nu siktar på nio mil, långa banan, i 1572 challenge.
Emelie Enger från Karlskoga skulle åkt 4,5 mil, men ändrade sig under loppet och nöjde sig med 2,5.
– Det var lerigt, jag är nöjd med att komma i mål, säger Emelie som nu åker Tjejvättern på lördagen.
863 startade i MTB-Vättern och på fredagskvällen hade tolv brutit, en vurpade och skadade ett finger. Inga allvarliga incidenter. 851 fullföljde loppet.
500 barn genomförde Minivättern.
– Det blev en kanonkväll och vi är jätteglada för den här fina starten på veckan, säger Vätternrundans arrangemangschef Sven Montelius.
På lördagen fortsätter festen med Tjejvättern.