Motala Rikstriathlongymnasiums elev Vasco Vilaca blev redan i fjol Euroapamästare i triathlon. Men då i ungdomsklassen och att han redan sitt första år som junior skulle få kliva längst upp på pallen var mer än han själv hade vågat tro på.
– Jag trodde inte det var möjligt. Men det är det jag drömt om på alla träningar i år, säger den nyblivne Europamästaren när vi når honom i Kitzbühel.
Det var där som Vilaca, som tävlar för Portugal, i helgen såg till att göra verklighet av den drömmen.
Men hans väg fram till guldet över sprintdistans blev en riktig rysare. Efter en tuff simning så lyckades han precis komma med i den första klungan ut på cykeln. Där hade han som plan att köra taktiskt och spara energin till den avslutande löpningen. Men när klungan bakom anslöt med bara någon kilometer kvar till växling hamnade Vilaca lite illa till.
– Jag var nog runt 25:e plats ut på löpningen tio sekunder efter de i täten, berättar Vilaca som i det läget trodde chansen till någon framskjuten placering var borta. Men långsamt passerade han löpare efter löpare och till slut var han ifatt spanjoren Perez och Ungraren Lehmann i täten.
– Då förstod jag att jag hade en chans på pallen. Men jag har inte tävlat så mycket mot dem så jag visste inte deras nivå. Så jag bara sprang på, säger Vilaca som med 600 meter kvar till mål drog igång en långspurt.
När han slängde en blick bakåt kort före mål och såg att han fått fem meters lucka insåg han att det var klart.
– Det går inte att beskriva den känslan. Det är en sådan lycka. Man känner att det har varit värt att träna så mycket som jag har gjort. Helt underbart, säger han.