– Att det vi gör uppskattas på det här viset gör att man orkar hålla på många år till, säger Martin Bengtsson efter att ha mottagit ett stipendium för sitt arbete med Vadstena Triathlon.
Han är först någonsin att bli tilldelad detta stipendium, som Vadstena Klosters Rotaryklubb nyligen startade. Och det var ett självklart val, enligt rotarypresidenten Lars Larenius.
– När förslaget kom kändes det självklart att ge Martin detta. Han har skapat en ny folkfest i Vadstena. Det är något helt nytt som uppkommit och förbättrat Vadstena. Det är också jättebra med fokuset på hälsa och liknande.
Idén till Vadstena Triathlon började med att Martin Bengtsson jobbade med triathlon inom olika sportbolag, och på så sätt lärde känna sporten. Bland annat var han med och arrangerade Ironman och triathlon-VM i Sverige 2012, då Lisa Nordén vann. Men han tröttnade på det jobbet, och ville göra något eget.
– Det var då jag kände att det var det här jag ville göra. Vadstena är ju magiskt och här går det att skapa en folkfest. Jag förberedde på olika sätt och började hitta sponsorer.
Första året (2018) gick det överraskande bra. Martin Bengtsson menar att utfallet överträffade hans förväntningar.
– Jag hade tänkt mig typ 200 deltagare, tre sponsorer och tusen åskådare. Vi fick 587 deltagare, 25 sponsorer och 2000 åskådare. Det var häftigt.
Efter att ha tilldelats detta stipendium fick Martin ännu mer sug att utveckla evenemanget. Detta trots att årets upplaga fick ställas in. Vadstenasonen har stora planer för framtiden.
– Jag vill att det här ska vara ett av kanske tre evenemang som man förknippar med härlig folkfest, till exempel som Göteborgsvarvet och Vätternrundan. Vi behöver inte ha den häftigaste eller svåraste utmaningen, men det ska vara en trevlig folkfest som passar alla.
Vadstena Triathlon jobbar också mycket med att motverka psykisk ohälsa. Det var en av anledningarna till att Martin prisades av rotaryklubben.
– Min dröm är att Vadstena ska vara för psykisk hälsa vad Visby är för politiken, med Almedalen och det. Vi kan bjuda in föreläsare och göra detta till en vecka om psykisk ohälsa, motion och att må bra, med Vadstena Triathlon som en del i det. Det är så viktigt med den psykiska hälsan, och det något som måste lyftas fram ännu mer, säger Martin Bengtsson.