Det finns många mer eller mindre kända travtränare runt om i Sverige. Niklas Eriksson är en av dem.
Niklas. . . vem?
Tillsammans med sambon Maria har han funnit lugnet på gården Lindö Skärkind nära Norsholm. Doldisen har fått en pangstart på 2018, vunnit många lopp och fått in pengar på kontot. Allra vassaste hästen i stallet just nu: fyraårige Elegant Frost som på lördag finns med på startlinjen i Ina Scots Ära och tillika sjätte V75-avdelningen på hemmabanan. Fast där räknar inte Niklas Eriksson med några som helst segerchanser.
– Nej, jag hade hoppats på startspår ett, två, tre eller fyra för att kunna ta tidig ledning, men nu blev det sju och det är en väldig skillnad. På papperet sämsta hästen och dessutom sämsta startspåret. Jag kan lova att han kommer till start, men inte mer.
– Det måste ske ett under om vi ska vara med och slåss där framme, säger han.
Han ser sig själv som en glad amatör som spelade innebandy och var pizzabagare i Norge innan han klev in i travvärlden.
– Jag brukar säga att jag leker trav. Haha. Att det skulle gå så här bra hade jag inte vågat drömma om. Det är bara att tacka travgudarna, säger Eriksson, som på lördag skickar ut Stall Happy Pancakes tre tävlingshästar (utöver Elegant Frost är det Special One O.K. och Veams Allegroi) i olika lopp på Mantorp.
Framtiden?
– Jag skulle gärna öka antalet tävlingshästar, men samtidigt skulle jag ha svårt att göra mig av med andra hästar. När man lever som vi gör får du ett hjärta för dem och det ska man nog helst inte ha i den här branschen. Jag tycker om även en dålig häst.
– Jag vill inte att mina hästar ska kunna vara ute 24 timmar om dygnet. Det är min filosofi. Jag tror inte på att de ska stå för mycket i en liten box. Sedan försöker jag matcha dem försiktigt, säger Niklas Eriksson.
Av en lycklig slump fick han kontakt med välmeriterade kusken Jorma Kontio – som nu ofta sitter i sulkyn bakom hans hästar.
– Det gick bra i första loppet och sedan dess hör jag alltid av mig, säger Eriksson.
Inga tankar på att köra själv?– Nej, även om det är svårt och nervöst att lämna över något gäller det att inse sina begränsningar. Jag skulle köra bort mer pengar än vad jag skulle köra in.
Lördagens storlopp Ina Scots Ära är ett fyraåringslopp (V75-6) med 300 000 kronor i förstapris. Favoriten där, Lucifer Lane, med Johan A Nilsson i sulkyn, blir hela omgångens största favorit.