Speedwayen är en av många sporter som har det tufft. Klubbar har dålig ekonomi och det är inte direkt så att det regnar förare. Totalt finns det en bit över hundra förare som har speedwaylicens i Sverige, enligt siffror från motorsportförbundet. Trots att det finns mycket som är mörkt kring sporten har Piraternas Conny Svärdvall ett leende på läpparna när han får prata om speedway.
– Blir jag tillfrågad så kommer jag fortsätta som ordförande, säger han.
Säsongen 2023 var Svärdvalls tredje säsong som medlem i Piraternas styrelse, men den första som ordförande. Även om han visste vad han gav sig in på hade han ändå inte riktigt räknat med exakt hur mycket arbete som det faktiskt varit under året.
– Jobbet som ordförande har varit ungefär som jag föreställde mig det. Kanske att det var lite initialt mer, men jag var förberedd. Det har inte gjort mig någonting, jag är ju trots allt pensionär numera och har tid, säger Conny Svärdvall, som tidigare ägde och drev Connys skog och trädgård.
Är det något du känner att du prioriterat bort under året till förmån för ordförandeposten?
– Nej, det tycker jag inte. Det är väl att jag inte har varit lika mycket i sommarstugan men annars ingenting, det vill jag inte påstå.
Svärdvall har en gedigen speedwaybakgrund. Under några år på slutet av 70-talet körde han själv. På frågan om hur han var som speedwayförare är inte svaren särskilt skrytsamma.
– Mitt intresse började med Börje Ring (före detta speedwayförare i Piraterna reds anm), vi var klasskamrater från fjärde klass. Han började köra där någon gång efter skolan och sedan började jag själv 1977-79 någon gång. Jag körde omkull två gånger och bröt mig två gånger, ett skulderblad och ett nyckelben. Jag har förvisso kört för A-, B- och C-laget men jag var inte så duktig. Men i A-laget blev det bara två heat, första stannade motorcykeln och i det andra ramlade jag omkull.
Men efter att han lade släpskon på hyllan falnade speedwayintresset, annat kom emellan som militärtjänstgöring, föräldraskap och arbete. Under slutet av 00-talet hittade han tillbaka till sporten.
– Mitt intresse dalade rejält under 80- och 90-talen sedan kom det tillbaka när jag var egenföretagare och började sponsra bröderna Davidsson. Då vaknade det till liv igen. Sedan blev det mer och mer under guldåren.
Under en intervju med ordföranden går det inte att komma ifrån att det finns en viss osäkerhet kring Piraterna och föreningen, även om framtiden ser ljusare ut nu än vad den gjorde tidigare i våras. Kommer kommunen och Piraterna få till ett nytt hyresavtal? Frågorna är många och ordföranden har inga svar mer än att läget ser betydligt bättre ut och att han är positiv.
Även kring ekonomin finns det vissa frågetecken men det uppges inte vara någon fara i nuläget, utan att det rör sig om ett mindre minusresultat. Men där har Svärdvall idéer kring hur man ska räta ut dessa frågetecken.
– Det är ekonomin som varit den största utmaningen i år. Publiksiffran har gått upp och vi tog oss vidare till slutspel med hyggligt låga medel. Det som jag tänker att vi ska göra annorlunda till nästa år är att vi ska starta en sponsorgrupp som kommer vara mer offensiv än förut. Vi skulle behöva öka sponsorsidan med runt 30 procent och det tror jag vi kan göra med den här gruppen.
Hur är det att vara ordförande i en förening när det är så mycket som är osäkert just nu?
– Ja, hur är det egentligen. Som sagt, jag har varit företagare i tio år och vet hur det är att jobba i uppförsbacke, säsong och att ha hand om folk. Jag är också övertygad om att det kommer lösa sig med kommunen.
Under Connys första år som ordförande slutade laget trea i Bauhausligan, körde slutspel för första gången på flera säsonger och publiksnittet gick upp. Men ordföranden är inte nöjd. Han vet hur han vill att klubben ska vara den dagen han kliver av ordförandeposten.
– Jag känner att jag inte är klar än med hur jag vill att klubben ska vara. Jag vill att den ska vara välmående, vi ska tillbaka till hur det var innan med fler sponsorer och att publiken fortsätter öka ytterligare. Föreningen ska vara mer självgående än den är i dag.
Vad ska ni göra för att öka publiksnittet exempelvis?
– Vi ska bland annat öka vår affischering exempelvis. Jag pratade med killarna nere i Västervik och de sa att den som bor där nere och inte vet om att de har hemmamatch den är blind. Vi måste dit också, säger han med emfas.