Första januari tillträdde Fredrik Staaf officiellt som lagledare för Piraterna. Efter tio säsonger i Elit Vetlanda så återvänder han till klubben som han lämnade för att bli lagledare i Smålandsklubben.
– Det trodde jag väl inte själv och hade inte Jerry (Bengtsson) frågat så hade det nog inte hänt. Vi har haft en dialog hela tiden under de här åren och vi hade en väldigt bra relation när jag var i Piraternas senast så vi har en lång historia tillsammans, säger Staaf när han fått det utlovade kaffet och slagit sig ner i stolen på andra sidan bordet.
Han tar en slurk innan han berättar att det som till slut fick honom att tacka ja var vad det skulle innebära för klubben om de tackade nej.
– Det fick ju inte försvinna. Det är det på tok för fint för på arenan och en för bra klubb för att det skulle få ske, säger han och blir tyst någon sekund när han får frågan om han förändrats något som ledare under åren i Vetlanda.
– Svårt att minnas hur man var då. Men det är ju en helt annan sak att vara lagledare i Piraterna mot i Vetlanda. I Vetlanda hade vi en sportchef och folk som fixade allt runtomkring. Där hade jag bara det sportsliga att tänka på. I Piraterna hämtade man förare på flygplatser, köpte pizza åt dem och fixade allt. Men man har ju lärt sig mycket, de sju-åtta åren jag jobbade ihop med Bosse Wirebrand var ju lärorika.
På vilket sätt då?– Man har ju blivit mycket mer en taktiker nu. Lärt sig tjuv och rackarspelet. Ligga under stort till paus hade man ju nästan panik för förr. Senaste åren så har ju det nästan varit målet, säger Staaf som när vi kommer in på Piraternas säsong 2017 menar att det var en match som förseglade deras öde. Och den som i förlängningen också gjorde att han nu är klubbens lagledare.
– Hemmamatchen mot Smederna var den de sköt sig i foten i. Det lag som Piraterna hade i fjol i ett slutspel tror jag hade gått hela vägen och tagit hem det. Den typen av förare de hade 2017 är ju som bäst i den typen av matcher. Och det kan jag säga, jag hade inte suttit här som lagledare om Piraterna kört i elitserien.
Varför inte?– Jag hade inte haft motivationen att lägga den tiden. Om jag hade X antal timmar som lagledare i Vetlanda så hade jag behövt trippla den tiden här i elitserien, säger Staaf som inte vill titta så mycket i backspegeln.
Det som har varit har varit och nu är det dags att skriva ett nytt kapitel i Piraternas historia.
– Nu är det fullt fokus på 2018. Nu är det att göra det här året som gäller och att göra något superbra av det. Det har vi varit tydliga mot förarna med. Det viktiga nu är att få tillbaka glädjen i klubben, hos funktionärerna, publiken och sponsorerna. Det har varit en jobbig tid för alla. Så det viktiga nu är att skapa en positiv känsla och stänga den här boxen med det som har varit, säger han.
Att målet är att vara tillbaka i elitserien till 2019 har Piraterna varit tydliga med allt sedan det blev klart att Staaf skulle kliva in som lagledare. Men för att det ska ske så menar han att det måste finnas förutsättningar för det.
– Min bild är att det måste sättas ett tydligt mål att det till ett visst datum måste finnas en viss summa pengar på ett konto för att det ska vara möjligt. Vi vet ju inte alls hur intresset för för att titta på speedway kommer att vara nu när vi kör i allsvenskan. Och det är ju publiktillströmningen som kommer göra skillnaden, säger han för att i nästa sekund avslöja att han och Jerry Bengtsson har en plan inte bara för hur Piraterna ska ta sig tillbaka till elitserien.
Utan även för hur de ska locka publiken att vara med dem på resan dit.
– Vi har ett uppdrag att göra något intressant för Motalapubliken. Vi ska bjuda på en bra show och vi ska en elitserieapproach. Publiken ska inte märka någon skillnad om de är på en elitseriematch i Avesta och kommer och kollar på oss sen. Möjligen att det ska vara lite lättare att komma nära hos oss. Vi vill ju skapa ett engagemang och det tror vi att vi skapar genom att vara tillgängliga, säger Staaf som berättar att Piraterna ska se till att bli bättre på att visa upp sig i olika sammanhang.
Men de nöjer sig inte med det. Staaf avslöjar att de har planer på att låta fansen vara med och bestämma vilka förare som ska ingå i Piraternas lag om de får en plats i elitserien till 2019.
– Vi kommer under säsongen använda oss av lite olika jippon för att få in folkets röst på vilka förare de vill se i Piraterna. Det finns ju inget värde i att ta hit en stjärnförare som Motalaborna inte vill se, säger Staaf.