I slutet av 2017 köpte kommunen speedwayarenan av Piraterna för 4,2 miljoner kronor. Därefter följde flera år utan hyresavtal. Vid årsskiftet 2020/2021 var man överens, och tecknade ett tioårigt avtal med en årshyra på 300 000 kronor. Varje år kan Piraterna säga upp avtalet vid halvårsskiftet.
Under hösten kontaktade Piraterna kommunen och bad om att få uppskov med hyran för 2021, med önskan om att det som redan betalts in skulle återbetalas.
Tjänstemännen ställde sig skeptiska till önskemålet. Enligt förvaltningschefen Fredrik Feldt fanns det tre skäl.
– De hade önskat en återbetalningsperiod under hela kontraktets löptid. Det är en väldigt lång tid framåt. Sen har de faktiskt fått en hyresreduktion på 100 000 för 2021, kopplat till covid.
I en tjänsteskrivelse skrev han: "Förvaltningen förstår svårigheterna men den är inte unik för hyresgästen utan många verksamheter har liknande utmaningar (kopplade till pandemin, red.anm.). Utifrån ett likabehandlingsperspektiv rekommenderas arbetsutskottet att inte återbetala hyran för 2021."
– Här behöver man ha någon linje utifrån likabehandling, säger Fredrik Feldt.
Han förklarar att frågan är delegerad till nämndens arbetsutskott. Där gjorde politikerna en annan bedömning och gick med på önskemålet, med en viss justering. Piraterna ska då enligt den nya uppgörelsen betala en förhöjd årshyra på 350 000 under kommande fyra år.
– Vi har inte gjort någon eftergift, förklarar Bengt-Åke Karlsson (C), ordförande i tekniska servicenämnden.
I arbetsutskottet var de till en början också inne på att inte återbetala.
– Samtidigt, om de inte kan betala sin hyra då slutar de. Vad gör vi då med speedwaybanan? För det första får Motala ingen speedway, och vem hyr vi ut en speedwaybana till, som skulle ha den ekonomin så att de kör speedway? Då får vi inte in någon hyra överhuvudtaget.
– Vi svängde lite och sa att vi gör en sån här grej. Under förutsättningen att vi skulle göra det här skulle de från styrelsen också lägga in resterande pengar som saknades för dem.
I utskottet var man överens om beslutet.
– Det är väl inte alla som tycker att vi gjorde rätt, utan att man skulle vara hård. Men det finns inget alternativ-värde på en speedwaybana. Vi kan knappast riva det och göra någonting annat när det är motorverksamhet för övrigt på Duntis, säger Bengt-Åke Karlsson.
S-företrädaren Elias Georges förklarar att de godkände lösningen för att man hjälpt andra föreningar under pandemin och för att rädda verksamheten.
– Det är inget bidrag för de ska ju betala tillbaka.
Fredrik Feldt upplever inte att politiken kört över tjänstemännen, även om det inte är jättevanligt att politikerna går emot deras förslag.
– Den rätten har de alltid att göra, säger han.
Piraterna har likt tidigare rätten att säga upp avtalet vid halvårskiftet varje år.
– Vi ändrade ingenting i hyresavtalet. Det var något de själva föreslog att de skulle skriva bort, säger Fredrik Feldt.
Kan ”skulden” brinna inne om de säger upp sig?
– Det skulle den kunna göra, säger Fredrik Feldt.
Piratordföranden Thomas Wahlström har uttryckt sig positiv till kommunens beslut. Men han tycker fortfarande att årshyran är för hög jämfört med vad andra föreningar betalar för kommunala anläggningar och sett till att Piraterna själva står för drift, underhåll och skötsel.