– Det är en galen folkfest. Det bästa är att man aldrig riktigt vet hur jobbigt det blir eller hur kroppen kommer att reagera. Jag gillar den ovissheten, säger Motalakillen.
Vasaloppet är en svensk klassiker sedan 1922 och med pandemin borträknad blir det på söndag den hundrade gången som skidloppet över nio mil från Sälen till Mora avgörs.
För Torbjörn Olsson blir det tionde gången. Smålänningen, som vuxit upp med längdåkning och all möjlig idrott i Oskarshamn, flyttade till Motala för jobb och för kärleken för fyra år sedan.
Första Vasaloppet åkte han som 22-åring 1992. Sedan har han startat lite från och till genom åren. I år köpte han startplats veckan före på nätet, längst bak i kön.
– 7.05 har jag åkt på som bäst, men nu blir det 9-10 timmar. Brutit har jag aldrig gjort, det tar bara olika lång tid varje gång. Jag har aldrig någon särskild taktik, det är bara att kämpa varje meter. Även om det är jobbigt är det roliga timmar i spåret, säger Torbjörn.
Olsson minns med ett leende hur det var att åka Vasaloppet i en annan tid på 1990-talet, före internet.
– Alla åkte ihop i buss och man visste egentligen ingenting om väder och hur det skulle bli. Alla hade olika bild av vad det skulle bli för före och hur det skulle vallas. Sedan stannade vi alltid i någon skidaffär i Vansbro där alla köpte sina egna grejer för vallning. Nu har alla stenkoll digitalt på vädret och alla lämnar in sina skidor och får dem fixade för en tusenlapp, jämför Olsson.
I Vätternrundan pratas det om det uppdrivna tempot, hur har det förändrats i Vasaloppet?
– Det är bättre material nu och inte bara diagonalåkning. Det går fortare. Men stämningen bland motionärer tycker jag har behållits. Den är lika bra nu, säger Torbjörn Olsson.
Den här vintern har varit bra för Torbjörn Olsson och alla skidåkare i Motala och Vadstena, även om snön smält bort nu senaste veckan.
Olsson har kunnat göra all sin träning nästan hos den klubb han tillhör, Maif. Det har tränats i Fålehagen och på golfbanan och han har åkt en del i Sälen också där han sedan tre år har egen stuga.
– Maif gör ett jättejobb, de är verkligen duktiga. Jag hoppas det blir konstsnö någon gång, säger 54-åringen.
Torbjörn Olsson är en långloppsentusiast med ett 20-tal maratonlopp, bland annat i Marrakech i Marocko, två genomförda Ironman i Kalmar, och en handfull Vätternrundor på sitt cv. Plus mycket annat.
Vad är ditt råd till en nybörjare i Vasaloppet?
– Att ha respekt för det, att man förbereder sig och tränar på att vara ute länge. Vasaloppet är mer mentalt än fysiskt, man får stålsätta sig i hjärnan att det kommer att göra ont, säger Olsson som kan tänka sig att åka fler gånger i framtiden.
Något drömlopp för dig, som du inte gjort?
– Ja, jag skulle vilja åka Marcia Longa i Italien.
Klassikern?
– Jag har gjort de fyra, men inte simmat just i Vansbro, och inte gjort dem samma år, säger Motalakillen.
Personligt, namn: Torbjörn Olsson. Ålder: 54 år. Bor: Villa i Södra Freberga. Familj: Sambo Lisa Alm, tre barn. Yrke: Produktionschef på Bevent Rasch. Fritidsintressen: Träning, göra lopp. Förebilder: Alla i tv-programmet "Elitstyrkans hemligheter". Drömresemål: Stugan i Sälen. Blir glad av: Positiva och glada människor. Blir irriterad på: Negativa människor som aldrig ser möjligheter i något. Favoritlag: IK Oskarshamn, ishockey. Gör helst en ledig dag: Solar.
Till sist: Rösta på om du kan tänka dig att åka Vasaloppet. Fröjd eller pina?