Sin tredje SM-final under sina fyra år i ponnyallsvenskan elit. Det är vad som väntar Nyckelryttarnas elitlag i Strömsholm på söndag och föreningen har onekligen etablerat sig i toppen bland Sveriges ponnylag. Inte minst efter att de slutade på fjärde plats i fjol.
Men att de i år skulle nå hela vägen till finalen var inget de trodde på inför säsongen. Då hette det att de siktade på att hänga kvar.
– Innerst inne så tror man ju att det ska kunna funka. Men som det var med nästan ett helt nytt lag så såg det ju tufft ut, säger lagledaren Stefan Ekberg som dock direkt i premiären fick se laget skrälla och knipa en andraplats.
– Det blev ju en jäkla boost och att de sen tar och vinner i Ljungby direkt efter det var ju klockrent för deras skallar, säger Ekberg som gång på gång tonat ner sin egen roll i framgången och istället lyft fram ryttarna.
– Min jobb är att ge dem förutsättningar för att de ska tro på det de gör och ha skoj. Oavsett vilken sport det handlar om sitter ju mycket i skallen, menar Ekberg och blickar bort mot ryttarna som inför tränaren Jill Silvanderssons skarpa blick tränar på Motala ryttarförenings gräsbana. För finalen avgörs på gräset i slottsparken vid Strömsholms slott och ryttarna själva tänker göra vad de kan för att skrälla ännu en gång.
– Nu när vi ändå är här så vill man ju att det ska gå lika bra som förra året. Men det är ju som sagt mycket som är nytt i laget år så det kommer bli tufft. Det vore ju jättekul om vi gick vidare till andra omgången och fick rida om medaljerna. Men allt är ju egentligen en bonus. Jag kommer vara stolt oavsett hur det går, säger Emilie Karlfeldt Ekberg som själv har en ny ponny jämfört med i fjol.
Nämligen Hembys Eliot som dock vet hur det är att hoppa SM-final på Strömsholm. För han reds av Nyckelryttarnas Moa Christensen i fjol och verkar trivas minst lika bra med att ha Emilie i sadeln.
För ekipaget har på vägen fram till finalen ännu inte dragit på sig ett enda fel i ponnyallsvenskan.
– Jag är imponerad av honom. Vi har verkligen hittat varandra och att vi inte haft ett enda nedslag gör ju att jag vet att både han och jag kan, säger Emilie.
Lagets kapten, Jennifer Damberg, har även hon bytt häst inför finalen. Men i det fallet så beror det på att hennes Master Mind är skadad. Vilket gör att hon nu sitter upp på Bessies Barbie vilket oroar henne lite.
– Jag har inte hunnit rida in mig riktigt på henne. Men vi har ju haft lite flyt på vägen hit så vi får hoppas att det fortsätter. Det är ju mycket dagsformen som avgör så det är bara att hoppas att alla har en riktigt bra dag, säger Jennifer.