Simon Karlsson brukar inte känna efter när han spelar fotboll i Motala AIF. Han vill heller inte låtsas om att han är skadad, eller beklaga sig i intervjuer. Lite som en hockeyspelare på det viset, eller så som de ryska bandyspelarna var när de kom till Sverige på 1990-talet. De spelade på oavsett vad som var trasigt.
Simon Karlsson, född 1996, har varit så här ända sedan han kom med i Maifs A-trupp under Lennart "Kral" Andersson 2013-2014. Han är veteranen som i stort sett alltid varit med, sällan blivit utbytt, och som kunnat kämpa och bidra var helst tränaren än satt honom. Jag tror att han även gjort minuter som målvakt i Maifs A-lag vid något tillfälle.
Kort och gott, Simon Karlsson kan man alltid räkna in i brigaden. Även när han missar passningar och kanske på så vis får negativ statistik i dagens videoanalys-fotboll så kan man alltid räkna med att Karlssons tröja alltid dryper av svett. Sånt som aldrig går att mäta. Han kan ha flest löpmeter i programmen, men det syns inte om han kastat sig raklång och nickat bort en motståndarhörna.
I år har verkligheten dock kommit i kapp Karlsson något. Han har opererat knäet och omöjligen kunnat spela i början av säsongen. Dock gjorde han comeback tidigare än nån räknat med och nu biter han ihop som bara han kan. Efter andra raka segern på hösten, 2-1 mot Vänersborgs IF, berättade han att han tänkt på att be om att få byta på grund av sina uppenbara smärtor i ben och knä. Men så var det bara ett mål från kryss och han tänkte att han behövdes i eget straffområde på lyften.
Faktum är att Karlsson går på specialbehandling i Linköping, bara för att kunna spela i Maif varje helg. Han går ofta av träningarna när det gör för ont. Nu kan han inte längre låtsas om att han inte är skadad. Jag frågade varför han utsätter sig för det här. "Jag älskar klubben och grabbarna, jag gör det för laget", svarade han.
Karlsson grimaserade lite och sade att han har en plastskena inopererad i knäet. Han vill göra en ny operation. Men då efter säsongen som han vill fullfölja.
Jag frågade om han riskerar att få sluta när han nu ska operera sig igen. Men det verkade det inte finnas en tanke på för 28-åringen som älskar sin fotboll. "Jag fokuserar på den här säsongen, inte längre", sade Simon.
Ni får själva analysera Simon Karlsson så som ni känner honom i Motalaidrotten. Dumdristig kanske. Men absolut en man med stort hjärta, bortom smärtan.