Det var en härlig dag, även om det kändes bakvänt när bilen rullade söderut på vackra vägar mot Småland. Den ovissa premiärkänslan, när ingen riktigt vet var någon står, brukar man ha i bistert aprilväder med risk för snöfall. Nu startade fotbollssäsongen i het högsommarvärme, det blev jag varse redan när jag cyklade till redaktionen och vinkade till Calle Ågren som gled fram nedcabbat på Storgatan i sin blå IFK Norrköping-bil. Jag var själv lika het som vädret på att se Maifs status i ettan.
När vi kom fram till Finnvedsvallen kom jag att minnas senast jag var på arenan, när Maif spelade i tvåan hösten 1995. Det som följde efter Värnamo då var ett lyckat kval och några häftiga division 1-säsonger. Det var framgångskänsla från den tiden Stefan Östling och Jonas Lönn i sin ungdom bar fram Maif mot högre höjder. Med en coming man som tränare, Anders B Johansson.
Nu 25 år senare har Maif på nytt ett lovande lag med en omtalad coach, Christer Persson. Nu ville jag se om Maif konserverat känslan från de iskalla kvalmatcherna i november 2019.
Små paralleller till hösten kunde jag direkt dra. I första halvlek såg jag ett Värnamo med bollinnehav, utan att skapa jätteheta chanser. Ett Maif med snabba kontringsattacker och bra fasta situationer. Dock hade Maif inte stolpe in, med frispark i muren i stället för mål. Det var Värnamo som tog ledningen.
Frågan på förhand var vad som skulle vinna, Värnamos storlek eller Maifs snabbhet.
Värnamo skapade fler chanser i andra halvlek och behövde inte be om ursäkt för 1-0-segern. Maifs keeper Oliver Bergman fick jobba hårt. Fyra kanonräddningar räknade jag till.
Med att byta fyra spelare på en gång blandade sig Christer Persson i handlingen och Maif skapade lägen genom snabbe inhopparen Markus Uppling. Kvitteringen kunde kommit, men bollen ville inte in. Det var en premiär med stolpe ut. Om Maif hade marginaler med sig i höstas var det tvärtom nu.
Till sist: Det är intressant att se tränares klädval i match. Kostym eller träningsoverall? Christer Persson valde jeans och t-shirt i Värnamo. Jag tolkar det som att han vill vara en avslappnad coach för ett Maif som trots allt har framtiden för sig. Det ges nya poängchanser ofta, närmast revanschläge på onsdag mot Skövde hemma.
Jag känner mig också lugn över att, jo det här Maiflaget håller bra i ettan.