– Det var svårt att ta ut laget, väldigt jämnt om de fem-sex sista platserna, säger Östergötlands ledare Anders Axman från Vadstena inför gruppspelet i Iverhallen i Motala den 8-10 september.
I Östergötlands lag för pojkar födda 2008 har en 23-mannatrupp offentliggjorts. 14 spelare hör hemma i Linköping HC, sju i Vita Hästen och två i Motala AIF. Det är Vadstenagrabbarna Sixten Manfredsson och Isak Axelsson, båda forwards.
– Det är två duktiga spelare som jag haft i Wetterns ungdomsverksamhet tidigare. De har ganska olika spelstilar, säger Anders Axman.
Hur är de som spelare?
– Sixten är en defensivt bra forward som man kan använda i boxplay och mot motståndarlagets förstaline. Isak är en mer kreativ spelare i centerposition, säger förbundskaptenen.
Östergötlands lag tränar i Linköping den 1 september, möter Stockholm syd i Stockholm 2 september och Västerviks J18-lag i Valdemarsvik 5 september. Plus några fler träningar i Linköping.
– Vi vill inte slita på spelarna för mycket, eftersom de är i gång med sina klubblag också, säger Anders Axman.
Programmet i TV-pucken är detta för östgötalaget: Bohuslän/Dalsland 8/9 kl 15, Småland 9/9 kl 13, Göteborg 9/9 kl 18.30, Blekinge 10/9 kl 10.15, Skåne 10/9 kl 15.45.
Alla möter alla och två av sex lag går vidare till finalspel senare i höst.
– Småland är bra och Skåne är starka. De två lagen får vara favoriter. Men under där kan vi utmana, säger Anders Axman inför tredagarsturneringen i Iverhallen, Motalas istempel för ishockey sedan 1996.