Säsongen 2019/2020 skulle precis starta och Motalasonen Henrik Törnqvist var tillbaka i Linköping HC efter en individuellt bra säsong i Timrå. Laget åkte dock ur SHL – men själv stod han för sin poängbästa säsong på seniornivå – 32 poäng. När han vände tillbaka till LHC var förväntningarna och pressen hög.
– Pressen utifrån tycker jag bara är kul om jag ska vara helt ärlig. Egentligen har man störst krav på sig själv och vill vara så bra som man själv kan vara hela tiden. Sen ska man kunna hantera pressen från sig själv också. Går det inte som man vill blir man frustrerad då man vill så himla mycket mer, säger Henrik Törnqvist.
Kände du att du hade en högre press på dig själv än vanligt när du kom tillbaka?
– Absolut! Visst var det så. Det är klart jag hade det. Jag kom från ett jättebra år innan och man vill fortsätta på det spåret. Det är fullt naturligt att det blir så också, säger Törnqvist.
Samtidigt som han kom tillbaka till LHC skedde en del större förändringar runt SHL-laget. Niklas Persson var ny i rollen som general manager och Bert Robertsson hade tagit klivet in som huvudtränare. Den assisterande tränaren Klas Östman lämnade för ett tränarjobb i schweiziska Zug och ersättare blev Daniel Eriksson som blev uppflyttade från J20-laget.
– Det tog ett tag att ställa om. Det var också ett nytt spelsystem och det är nog också en av anledningarna till att det tog lite tid att komma in i det personligen. Efter ett tag satte sig spelsystemet i ryggmärgen istället för att man åkte runt och tänkte på var man skulle vara och inte vara på isen, säger Törnqvist.
När 23-åringen ser tillbaka på säsongen är han i stort sett inte nöjd med sin prestation – men menar att det finns mycket att bygga vidare på.
– Det blev bättre och bättre ju längre säsongen gick och jag avslutade ändå ganska bra. Men jag vill bidra mer offensivt och ta för mig mer. Jag hoppas kunna steppa upp i år igen och hitta tillbaka till det jag vet att jag har i mig, säger han.
Slutet av säsongen såg, som Törnqvist säger, betydligt bättre ut för laget både poäng- och spelmässigt. Därmed finns det något att bygga vidare på inför seriestarten i september. Dessutom har forwardsuppsättningen förstärkts och ser lite vassare ut på pappret än tidigare med tillskotten Markus Ljungh, Niko Ojamäki och Oula Palve.
– Jag tycker att vi värvat riktigt starkt och det ser riktigt spännande ut på pappret. Det är klart att de du spelar med också har en stor roll. Du möter fem bra spelare i varje byte och har du då riktigt bra spelare med dig är det kul. Jag tror det kan bli riktigt spännande i år. Jag vill bara kicka igång nu på direkten för att få det som ser bra ut på pappret att se bra ut på isen också, säger Törnqvist.
Till skillnad från förra säsongen är strukturen redan satt och det finns ett större lugn inför jobbet som ska göras. Spelsystemet är inte längre helt nytt och tränar- och spelartrupp har lärt känna varandra.
– Jag har en bra känsla. Spelarna som var här förra säsongen kan spelsystemet och det är lättare att få med dem nya. Förra säsongen var det nytt för alla. Nu kan vi leda dem nya in i spelsystemet på ett annat sätt. Vi kommer kunna sätta allting snabbare och vinna matcher från början, avslutar Törnqvist.