LÄS MER: "Aldrig tidigare varit med om det."
– Skönt med tre poäng och så klart jättekul med junior-VM. Men nu fokuserar jag på Linköping, så får vi ta det andra sen, sa LHC-backen.
Han log efter 3–2 i bortamötet med Malmö i SHL-hockeyn.
För första gången på hela säsongen hade Linköpings HC chansen att ta sig upp på en direktplats till slutspel – och lyckades med det. Fast differensen till jagande trion Skellefteå, Karlskrona och Färjestad är bara en poäng.
– Vi är absolut inte nöjda med det här. Vi vill fortsätta att klättra så mycket som möjligt, sa Gabriel Carlsson och såg bestämd ut.
Spelar JVM
Som väntat fanns han med när förbundskapten Tomas Montén, med flerårigt förflutet i Linköping, strax efter lunch presenterade de lyckligt utvalda som ges chansen att fira jul och nyår med JVM-hockey i Toronto och Montreal.
Det var måndagens första positiva besked.
Ett antal timmar senare kom nästa:
Tre nya LHC-poäng och en pangstart på tuffa veckan med ytterligare tre matcher.
– Det är så det ska vara. Det är roligare att spela match än att träna, så jag klagar inte, sa Gabriel Carlsson.
I våras fick Sverige ännu ett NHL-proffs när 19-åringen från Örebro, draftad i första rundan 2015, skrev på ett treårskontrakt med Columbus. Många trodde att han med ökat ansvar och mer muskler stod inför det stora lyftet under hösten.
Men så har det inte riktigt sett ut.
Men nu pekar formkurvan åt rätt håll.
För Carlsson – och för hela laget.
Efter någon matchs frånvaro på grund av skadekänning var han tillbaka i försvaret och svarade för en helt okej insats tillsammans med sena nyförvärvet Anssi Salmela.
Han sa:
– Det har varit lite knackigt här och där, med skador och annat, men nu känns det som att jag börjar få ordning på grejerna. Det är bara att bygga vidare och försöka toppa formen till junior-VM.
Ärligt talat: hur säker var du på att komma med?
– Montén ringde för några dagar sedan och berättade. Sedan fick man det bekräftat på presskonferensen. Det gick bra med landslaget i höstas, men helt säker på en plats kan man inte vara. Sedan hade jag nog en fördel som var med förra året också.
Likaläge
Det var oavgjort efter en period, det var efter LHC-mål av Niklas Fogström oavgjort efter två – men så kom avgörandet under första halvan av tredje. Eddie Larsson satte tidigt 2–1 och strax senare slet sig Niklas Persson loss och petade in 3–1.
Känslan var att LHC hade koll på läget, men efter 14.59 satte välbekante Rhett Rakhshani 2–3 i nättaket och plötsligt var det match igen, vilket gjorde att slutet blev dramatiskt med bland annat ett skott i ribban av hemmalagets Noah Welch.
– Riktigt, riktigt bra i tredje perioden. Sedan blev det lite stressigt och skitnödigt när vi skulle försvara ledningen i slutet, men vi hittade ett sätt att vinna, sa Dan Tangnes, tränaren.