Maif inledde starkt och gjorde 1-0 tidigt genom Emil Strömberg.
– Sedan var det lite stelt, som alltid i första seriematchen, säger Patrik Söderlund.
Hemmalaget Skillingaryd vände nämligen på steken, med två snabba mål. Men Motala AIF replikerade i slutet av första perioden. Då gjorde de två snabba mål som innebar 3-2-ledning i paus.
– Vi fick bättre ordning på det i andra perioden. Då kändes det riktigt stabilt, säger Maif-tränaren.
Jimmy Bothén utökade bortalagets ledning till 4-2 och det såg säkert ut inför sista perioden. Men så tog sig Skillingaryd ikapp i sista perioden.
– Det var lite smågrodor av oss där, som de tog vara på. Vi släpper upp dem i matchen. Sedan var det skönt att vi kunde avgöra ganska direkt efter deras 4-4.
Det dröjde inte ens en minut från Skillingaryds kvittering innan Jakob Malmsten gjorde 5-4. Segermålet för Maif. Då var det ungefär sju minuter kvar, men Patrik Söderlund tyckte inte att det blev särskilt nervöst.
– Det kändes lugnt. Vi tog oss samman och stängde matchen rejält, säger tränaren.
Vikarierande backen Erik Karlsson och de nya spelarna fick extra beröm av Patrik Söderlund efter matchen.
Matchfakta
Skillingaryds IS-Motala AIF 4-5 (2-3, 0-1, 2-1)
Poäng: Jimmy Bothén 2+0, Emil Strömberg 1+2, Jakob Malmsten 1+1, Mattias Lönning 1+0, Pontus Ronell 0+3, Jonathan Malm 0+2, Jesper Nilsson 0+1.
Skott: 26-38
Utvisningsminuter: 8-32