Klara Banemark med några av lagkamraterna i skolan St. Norberts hockeylag.
För drygt ett år sedan gjorde vi en intervju inför Klara Banemarks äventyr i USA, med studier på college och spel i ett hockeylag. Nu har det gått ett år, och hon har varit där.
Den Klara som står här idag skiljer sig mycket från Klara för ett år sedan. Det säger hon i alla fall själv:
– Det har hänt så mycket och man har fått anpassa sig på olika sätt. Jag känner mig som en helt annan person nu än innan jag åkte. Man lär sig hela tiden nya saker, säger Motalatjejen Klara Banemark som är hemma över sommaren efter sin första tid på college.
Från början var tanken att hon skulle åka redan förra hösten. Då satte coronapandemin stopp. Istället flyttade Klara Banemark till USA i januari det här året.
Men redan långt innan det hade hon börjat fundera på att plugga utomlands. Att det blev genom hockeyn var mer en tillfällighet.
– Jag har alltid tänkt göra något sånt här. Att åka utomlands och få nya intryck, berättar Klara Banemark.
Vad är det som lockar dig med studier utomlands?
– Jag gillar äventyr. Världen är så stor, varför ska man då vara kvar på samma plats hela tiden? Det finns mycket jag uppskattar med Sverige, men det är väldigt kul att träffa andra typer av människor och lära sig andra kulturer. Det blir tråkigt att bara uppleva det man redan känner till.
Att få testa hockey i ett annat land var också något som lockade Klara Banemark. Hon har alltid varit en idrottstjej och spelade fotboll som målvakt i många år. I tonåren upptäckte hon även ishockeyn, och valde att satsa på den.
Nu tillhör hon alltså ett collegehockeylag i staden De Pere, Wisconsin. Där är det hård träning som gäller, men skolan är minst lika viktig.
– Vi får inte spela om vi inte har bra betyg. Vår coach har stenkoll på hur det går i skolan, och brukar gratulera när man har klarat en kurs bra.
Klara Banemark pluggar internationella studier på sitt college i Wisconsin, och målet är att i slutändan bli diplomat.
– Redan nu får jag öva lite på att vara diplomatisk. I USA har de ju en ganska annorlunda syn på politik och annat. Jag försöker ifrågasätta och vara lite kritisk, men på ett respektfullt sätt. Det är en svårighet med den nya kulturen. Att försöka förstå deras åsikter samtidigt som man står upp för sina egna, säger Klara Banemark.
Hon upplever många kulturskillnader mellan Sverige och USA. Mycket är nytt. Även sättet som länderna hanterat pandemin har skiljt sig mycket.
– Det har varit mask på överallt. Till och med under hjälmen när vi spelar hockey. Sedan har vi ändå kunnat vara i skolan och umgåtts med laget, så det är skönt. Distansstudier hade varit jobbigt.
Ishockeyn har påverkats av pandemin genom att laget inte spelat några matcher. Men lite hockey har det blivit.
– Vi har tränat på som vanligt. Man får stora möjligheter att utvecklas och förbättra de delar man är dålig på, säger Klara Banemark.
Men det är höga krav på att sköta plugget och träningen bra.
– Vi har en coach som verkligen bryr sig om oss, men det är hårt och tufft också. Vi hade tre tjejer som blev utkastade ur laget, för att de inte var tillräckligt bra, eller kanske framför allt att de inte hade rätt inställning. Då kändes det tråkigt, men samtidigt kan jag förstå beslutet. Målet är att vinna mästerskapet nästa säsong och då krävs det att alla ger hundra procent.
Motalatjejen är dock inte orolig för sin egen plats i laget. Hon säger att tränaren uppskattar hennes hårda jobb på och utanför isen. Tur är väl det, för Klara trivs bra i laget.
– Det är ett bra gäng, där alla är ganska härliga människor. Jag bor tillsammans med vår målvakt, som kommer från Kanada. Hon och jag gör nästan allt tillsammans.
Klara och hennes rumskamrat i USA. Hon är från Kanada och spelar målvakt i hockeylaget.
Till hösten kommer laget igång och spelar matcher, och det ser Klara Banemark fram emot. Men hon prioriterar ändå studierna högst.
– Som tjej går det ju tyvärr inte att leva på hockeyn. Därför satsar jag på skolan i första hand, men sedan tycker jag hockeyn är väldigt kul också. Jag saknar även fotbollen och funderar på att börja spela i vårt collegelag till hösten.
I så fall blir det fotboll, hockey och skola för Klara Banemark som redan har ett späckat schema.
– Det låter häftigt att vara i USA och få uppleva mycket. Och jag trivs väldigt bra, men det är inte alltid så glamouröst att gå upp klockan fem på morgonen.