I ett led att uppmärksamma tjejhockey bjöd Östergötlands ishockeyförbunds "Play it forward" tillsammas med Motala AIF hockey in till en heldag tillsammans med hockeylegendaren Maria Rooth, där bjöds deltalagarna på både ispass, lunch och föreläsning.
– Det är så kul att hon är här i Motala för att prata med oss, det ger mig inspiration till att bli en ännu bättre ishockeyspelare, säger Ebba Arnesson.
Efter första ispasset med den yngre gruppen går deltagarna sida vid sida med Maria mot omklädningsrummen, det är med stora ögon de juniora tjejerna ser på henne. Föreläsningen är engagerad från Maria själv men också från deltagarna som ställer många frågor, allt från hur många guldhjälmar hon har till varför hon började spela hockey.
– Det är en sport som är främst mansdominerad men det är inget som ska hindra tjejer från att ha samma förutsättningar och stöd, säger Maria.
Det är motiverande och uppmuntrande att höra henne tala, nästan som när man hör en coach peppa sitt lag. Maria själv ser en ljus framtid för tjejhockeyn.
– Det är en sport som länge tillhört killarna och det är dags att tjejerna också får ta plats, vilket de kommer göra. Frågan är bara hur lång tid det tar.
Vad tror du krävs för att tjejhockeyn ska utvecklas och få fler unga tjejer att börja?
– Dels att storklubbarna i SHL tar täten och satsar på sina damspelare och öppnar upp för en mer jämställd organisation. Det är flera som gjort det exempelvis Brynäs och Luleå. Sen är det viktigt att mindre klubbar ger flickor samma förutsättningar för att spela som killarna annars finns inte möjligheten till en prestationshöjning.
Vad ser du som den största svårigheten i det?
– Allt från ishallsbrist, vilket ger istidsbrist där klubbar kan få svårt att dela ut istider jämställt. Men också fördomar generellt, allt från att tjejer inte kan spela hockey till att de ändå inte kommer bli bra. Får man inte lika förutsättningar är risken stor att man inte heller blir lika bra.
När det är dags för autografskrivning är det lång kö, allt från klubbor, träningskläder och kroppsutrustning signeras. Efter den äldre gruppen ispass är det svettiga men glada miner på tjejerna.
– Jag utvecklades massor på bara ett ispass. Allt Maria sa var bra och att se henne åka skridskor och skjuta var inspirerande. Jag har helt klart fått en ny förebild, säger Leah Holm.