En poäng, 2–3 efter förlängning, mot serieledande Luleå i lördags var en välkommen framgång för bottenkämpande Linköping HC. Men lika sjutton blev det sjätte raka förlusten och lika sjutton är läget fortsatt minst sagt utsatt alldeles ovanför kvalstrecket i SHL-hockeyn.
Den säsong som skulle innebära starten på en treårssatsning med SM-final i sikte har så här långt mest varit en enda stor besvikelse – och Roger Ekström öppnar nu för att planen kan förlängas med ytterligare några år.
Han säger:
– Det viktigaste är att vi ser att det går åt rätt håll och trist nog har vi inte gjort det än. I det läge vi befinner oss nu vore det dumdristigt att låsa fast vid tre år. Planeringen ligger fast, men skulle det ett par år till att nå dit vi vill. . . så länge vi är på rätt väg får det vara så.
– Ombyggnad pågår och att det skulle bli tufft var alla förberedda på. Men så här tufft trodde vare sig jag eller någon annan, säger Ekström.
Det akuta just nu är förstås att se till att det spelas SHL-hockey i Saab arena även till hösten. General managern Niklas Persson har redan värvat ett antal spelare under säsongen och jakten pågår efter fler. Som Sporten berättat tidigare är Jonas Junland ett högaktuellt namn. Backstjärnan har hamnat i frysboxen i schweiziska Lausanne, som nu i sin tur uppges värva Philip Holm, som får lämna Chicagos organisation i NHL.
Det skulle kunna öka möjligheterna för Junland att återvända till Linköping redan i vinter. Enligt agenten Patrik Aronsson har han dock inte fått några indikationer på att Lausanne vill bryta kontraktet i förtid.
– Nej, vi har inte hört ett ljud, säger Aronsson till Sporten.
Roger Ekström vill inte kommentera den enskilde spelaren, men bekräftar att det arbetas för att förstärka laget.
– Niklas (Persson, general managern) jobbar hårt med det. Det är ingen hemlighet. Samtidigt blir det ingen bra miljö med för många spelare, utan då kommer det säkert att handla om både spelare in och ut.
Finns pengar för det?
– Jag vet inte varifrån snacket kommer om att det inte skulle göra det. Pengar och resurser finns för att förstärka. Vi gjorde en nyemission så sent som i våras och fick en ansenlig summa av Michael Cocozza i höstas. Så problemet är inte pengar utan att hitta vem eller vilka som vi ska och bör lägga dem på.
– Det idealiska vore att hitta spelare för att skriva längre avtal än fyra månader. Men ju mer tid som går, desto mer talar för kortare avtal. Inom de närmaste veckorna behöver vi sätta ned foten och bestämma oss för vad vi ska göra. Vi kan inte bara sitta och vänta en månad till, säger Roger Ekström.
Så sent som under måndagen meddelades att bottenkonkurrenten Brynäs sparkade tränaren Magnus Sundqvist. Men Bert Robertsson sitter säkert i LHC.
– Ja, det är inte aktuellt med något annat, säger ordföranden.
Säkert?
– Självklart har vi haft samtal med och om den sportsliga ledningen. Vi har tagit ett aktivt beslut om att inte göra några förändringar där.
Som tränare respektive sportchef har Bert Robertsson och Niklas Persson hamnat i skottgluggen för de oväntat svaga resultaten, men Roger Ekström säger också att han tar sitt ansvar för den uppkomna situationen.
– Styrelsen i allmänhet och ordföranden i synnerhet är ytterst ansvarig. Det kan man inte ducka ifrån. Mycket av det vi gjort har visat sig vara bra, men kärnprodukten levererar inte som den ska. Det är ingen annans ansvar utan vårt, säger han.