– Jättekul. Det här har man längtat efter så länge. Ett drömscenario att komma tillbaka och att få vara med och vinna. Jag har verkligen lidit med gubbarna de senaste tio matcherna, sa Mattias Bäckman.
Efter tio raka förlustmatcher i SHL-hockeyn bröt LHC mardrömssviten och tog tre sällsynt viktiga poäng i måstematchen mot Oskarshamn. Tack vare starka starten blev det 4–2 och segersång i omklädningsrummet för första gången sedan 14 december mot samma motstånd.
Då var det förstås dubbelt skönt för Mattias Bäckman.
14 september 2019 gjorde 28-åringen sitt senaste framträdande i SHL-hockeyn, i premiären mot Djurgården.
För nästan ett och ett halvt år sedan.
Det är många som längs vägen också trott att det skulle bli hans sista, men i lördagsmötet med Oskarshamn i Saab arena fanns Mattias Bäckman med i laguppställningen igen. Efter några veckors full träning med laget kastades han in i matchen som var tvungen att vinnas för att inte hamna än mer skrynkligt till i bottenstriden.
– Strunt samma hur det såg ut. Det var vinsten som var det viktiga och betydde något, sa han.
Funderade ett ögonblick innan han sa:
– Själv har jag gått en lång väg för att komma tillbaka. Det här var skönt, men det långt kvar. Vi ligger där vi ligger och har mycket kvar att spela om.
Under de tre senaste säsongerna har han bara spelat 19 matcher och i fjol blev det bara en enda SHL-match. Otursförföljde försvararen har dragits med en mystisk skada i ryggen/höften/ljumsken och inte kommit till rätta med problemen.
– Jag har försökt att hitta en väg tillbaka, men vågar inte ta något för givet utan får ta det dag för dag. Men jag känner mig stark fysisk, det gör jag. Så länge jag kan spela och vi vinner kan jag ta att det gör ont ibland. Det får man försöka att parera, sa Mattias Bäckman.
Mot Oskarshamn blev det en knapp kvarts spel och en med beröm godkänd insats.
Det tyckte också Johan Åkerman, tränaren:
– Fenomenal insats av Bäckman. Han gjorde det så bra att han fick spela mer än vad som var tänkt från början.
LHC – utan tänkta finska stjärnvärvningen Oula Palve som fick sparken på fredagen – inledde starkt och dominerade klart i första perioden. Det gav utdelning. 16–4 i skott på mål betydde också 3–0 i skott i mål sedan i tur och ordning Henrik Törnqvist, Jarno Kärki och Jonas Junland hittat rätt bakom Tex Williamsson.
Andra perioden blev betydligt jämnare samtidigt som det hettade till med en hel del småbråk och utvisningar. Nolan Zajac reducerade för Oskarshamn, vilket innebar två måls differens inför slutperioden.
Där hade LHC chansen i nästan fyra minuter i fem mot fyra, men i stället för mål framåt blev det mål bakåt och en oviss avslutning som till slut avgjordes när Patrik Lundh, framspelad av Andrew Gordon, satte 4–2 i tom bur.