När Martin Hovlund våren 2019meddelade att han var färdig med innebandy på elitnivå och lämnade Linköping IBK efter drygt fem säsonger och två SM-finaler var det inte givet att han skulle återvända till moderklubben Solfjäderstaden.
Det hann spekuleras en hel del innan han till slut presenterades för en återkomst lagom till klubbens julfirande.
– Det var skönt att ha ett litet break och göra lite annat. Sen saknade jag lagkänslan och hur roligt det kan vara. Så jag tränade ett par gånger och det är ett riktigt bra gäng. Så då var det bara att köra på, säger Hovlund.
Nio matcher hann det bli innan säsongen var slut och i våras behövde han inte fundera lika gärna innan han bestämde sig för att fortsätta.
– När det bara blev en halv säsong så tänkte jag att vi kör en säsong till. Det är ett bra gäng och en bra klubb. Det är ju min moderklubb och även om det är en stor klubb så är det en familjär känsla i den, säger han.
Förutom att spela fotboll i Österstad så ägnade Hovlund inte många timmar åt försäsongsträning inför sin återkomst i moderklubben i fjol. Inför årets säsongsstart så är han dock bättre förberedd.
– Nu har jag tränat hela sommaren. Sen är man väl kanske inte i SM-finalform. Jag skulle ljuga om jag sa att man var i samma form som när man tränade fem dagar i veckan. Men jag kommer i alla fall in med bättre flås.
Behövs det lika bra flås i division 1 som i SSL?
– Det blir mer spring när du kommer ner i divisionerna. Spelet är inte lika organiserat. Det är nivåskillnad på alla håll och kanter och det ska det väl vara. Men det är ändå bra kvalité på lagen i ettan tycker jag.
Med över 260 SSL-matcher, två SM-finaler och ett antal landskamper i bagaget så förväntas han vara en av de tongivande spelarna i Solfjäderstaden. Men kanske allra mest vara en förebild för vad som krävs för att gå hela vägen.
– Jag tycker bara det är roligt att vara med och kunna bidra lite. Men vi har ett ungt lag och det är viktigt att förstå vikten av att ha viljan att vilja utvecklas av varje match och på varje träning, säger han.
Förra säsongen så hade ni länge häng på toppen. Kan ni gå hela vägen nu?
– Då torskade vi de viktiga matcherna, Åby hemma och Ledberg borta, och i division 1 handlar det om att vinna dem. Plumparna måste komma i rätt matcher. Men kan vi gå rent hemma så kan det räcka långt.