När ett överlägset Sverige vann det första mötet i Kiev med 28–14 pekade allt på att VM-biljetten i praktiken var säkrad inför returen.
I stället väntade dramatik i flera dagar.
Det började med att Johanna Westberg testade positivt för corona efter hemkomst i måndags och det fortsatte med många fler coronafall i truppen på tisdagen.
Lösningen blev unik. Samtliga spelare och ledare byttes ut och en ny trupp kallades med kort varsel in till onsdagens retur i Lund.
Matchen blev stundtals ganska läskig sett med svenska ögon. 14-målsövertaget från mötet i Ukraina borde ha varit en trygg buffert, men det är förstås inte enkelt att spela handboll tillsammans när man knappt har hunnit säga hej till varandra före avkast.
Sverige, under tillfällig ledning av Jesper Östlund, spelade hafsigt och stressat – och i paus hade Ukraina ätit upp en stor del av försprånget i ledning 14–9.
Sverige fick sedan sämsta tänkbara start på andra halvlek när Ukraina gjorde tre mål på två minuter och ledde med 17–9.
Men Sverige kom tillbaka och med 20 minuter kvar att spela fick Nina Koppang kliva in på planen och göra debut.
Och vilken debut den Vadstena-fostrade talangen svarade för. Fullständigt respektlöst klev hon in och hade innan matchen var slut satt dit fem av Sveriges mål och starkt bidragit till att Sverige nu är klara för VM.
– Jättekul. Det är en dröm som har gått i uppfyllelse att få dra på sig den här tröjan. Och att få göra det i en så viktig match är ännu roligare, säger Nina Koppang till SVT efter matchen.
Koppang var en av sju debutanter som fick chansen i den nya truppen. Hon tackade för förtroendet genom att bli utsedd till matchens lirare.
– Det kändes bra och jag hade lite stolpe in idag. Det var sjukt kul. Det var väl inget jag hade förväntat mig att jag skulle stå här när jag vaknade i går morse, säger Koppang till SVT.
Förbundskapten Tomas Axnér, som såg matchen på tv isolerad på ett hotellrum i Lund, var också glad över den säkrade VM-platsen.
– Det var ju en jäkligt spännande match, där det var lite skakigt vid några tillfällen, säger han till SVT.
Om Koppangs insats sa han:
– Jag har ju följd henne i rätt många år och vet vilka superkrafter hon har. När hon blir uppeggad för dem så kan det bli så här bra.