BÀttre bollar, bÀttre klubbor, vassare teknik och starkare spelare. Det finns mÄnga anledningar till att utvecklingen fortsÀtter att skena nÀr det gÀller hur lÄngt de bÀsta proffsen kan slÄ en golfboll.
Sportens ledande organ, amerikanska USGA och skotska R&A, slog i en gemensam rapport i vÄras fast att den stÀndiga utvecklingen i slaglÀngd pÄ sikt Àr skadlig.
BÄde för att det riskerar att underminera golfens grundprincip att sporten handlar om att ha ett brett register av fÀrdigheter, men ocksÄ för att mÄnga banor riskerar att bli mindre utmanande och förÄldrade.
"SvÄrt att stoppa"
Men nĂ„gra fĂ€rdiga lösningar presenterades inte â och frĂ„gan Ă€r om det finns nĂ„gra.
ââDet Ă€r naturligtvis trĂ„kigt att det finns gamla bra golfbanor, som man inte kan förlĂ€nga mer och som dĂ€rför blir "förstörda". Men Ă„ andra sidan tror jag att det finns smĂ„ möjligheter att göra nĂ„got Ă„t det hĂ€r med ett regelverk kring bollar eller utrustning, sĂ€ger Ola Lindgren, headcoach för Svenska golfförbundets herrverksamhet.
ââDet ligger pĂ„ nĂ„got sĂ€tt i alla idrottsgrenars dna att utvecklas â lĂ€ngre, högre, snabbare. Och jag tror att den utvecklingen Ă€r vĂ€ldigt svĂ„r att stoppa i en global idrott med mycket pengar, och som dessutom Ă€r med pĂ„ OS-programmet nu.
FrÄgan om slaglÀngd aktualiserades ytterligare nÀr Bryson DeChambeau i höstas vann US Open i överlÀgsen stil. Tack vare en kombination av mycket muskler och hög svinghastighet snittar han den hÀr sÀsongen drygt 300 meter med drivern.
"Flera anledningar"
ââMen du vinner inte ett US Open pĂ„ att du pangar lĂ„ngt frĂ„n tee. Han var vĂ€l nummer ett pĂ„ puttning inom tre meter och slog massa bra nĂ€rspelsslag ocksĂ„, sade Henrik Stenson till TT i samband med The Masters pĂ„ Augusta i november.
DÀr fick 27-Ärige DeChambeau senare stryk av bland andra 63-Ärige legendaren Bernhard Langer, som just ett bevis pÄ att lÀngd inte Àr allt. Stenson, Sveriges mest framgÄngsrika herrgolfare genom tiderna, inser att golfvÀrlden ÀndÄ har ett problem att brottas med:
ââDet Ă€r klart att vĂ„ra beslutande organ Ă€r lite oroliga över vart det tar vĂ€gen. För var hamnar vi om 30 Ă„r?
ââDet finns ju flera anledningar till att vi har hamnat dĂ€r vi Ă€r nu: Teknik, skaft, bollar, klubbor. Och alla har en "launch monitor" nĂ€r man trĂ€nar â man kan snabbare se om ens sving Ă€r effektiv. Spelarna Ă€r starkare ocksĂ„, golfaren har Ă€ndrat sig rĂ€tt mycket pĂ„ 20 Ă„r.
Ansvar hos tourerna
Ola Lindgren och Henrik Stenson Àr överens om att ett stort ansvar vilar pÄ de olika proffstourerna, för att se till att lÀngd inte Àr en faktor som premieras alltför mycket och ofta.
ââLĂ€ngd har alltid varit en fördel, men det bĂ€sta Ă€r vĂ€l att det finns en hyfsad mix av tĂ€vlingar under en sĂ€song, sĂ„ att inte bara spelare som har lĂ€ngd som sin styrka kan hĂ€vda sig, sĂ€ger Henrik Stenson.
Han Àr orolig för att nÄgon ska avskrÀckas frÄn att börja med golf för att man inte kÀnner att man kan slÄ tillrÀckligt lÄngt.
ââDet finns ju klassikern med lite smalare fairways, en ruff dĂ€r man inte kan kontrollera bollen och hĂ„rdare greener. DĂ„ behöver man spela en annan typ av spel.
Stenson tar banan utanför Paris som exempel, dÀr Europa lade senaste Ryder Cup-matchen.
ââAmerikanerna var inte villiga att trycka jĂ€rntvĂ„or frĂ„n tee, utan de körde pĂ„ med driver och slog ut den i smetruffen medan vi trĂ€ffade fairway i stĂ€llet. Det gjorde stor skillnad.
Ola Lindgren, förbundstrÀnaren, tror ÀndÄ att olika typer av spelare kan nÄ framgÄng i framtiden.
ââMed det sagt: Om man tittar pĂ„ topp 20 i vĂ€rlden Ă€r det, med nĂ„gra undantag, i princip lĂ„ngslĂ„ende spelare och jag har svĂ„rt att se att vi fĂ„r en kortslĂ„ende vĂ€rldsetta i framtiden.