Att favoriten har fällts på vägen har hänt förr i Kristbergs cups historia. Men Motala AIF såg till att det inte hände i år. För de infriade favoritskapet och försvarade därmed titeln från i fjol.
Men de fick se till att plocka fram sitt yttersta för att betvinga LSW i finalen. För LSW gav dem minsann inte titeln gratis utan bjöd upp till rejäl kamp.
– Vi underskattade dem inte. De var riktigt bra och gjorde det svårt för oss, säger Maif-kaptenen Simon Karlsson och underskattning var det inte tal om. För att LSW var kapabla att besegra Maif visade de redan i sista gruppspelsmatchen. Då var seger mot ett redan semifinalklart Maif ett måste för att de skulle snuva IFK b på den andra semifinalplatsen.
Då blev det seger med 3–2 sedan Simon Karlsson blivit utvisad efter att ha täckt Pierre Johanssons skott med armen.
– Den förlusten tar jag på mig, säger Karlsson som var betydligt gladare efter finalen än när han fick det röda kortet.
För i finalen blev siffrorna de omvända. Men när Mille Hama Said satte 1–0 för LSW bara några minuter in i finalen så var det nog en och annan som funderade på om inte LSW skulle kunna rubba storebror.
Men Maif kom igen. Adam Egnell satte 1–1 på frisparksstraff före paus och efter densamma satte först Ivan Rako 2–1 och därefter Gabi Morad 3–1.
Pierre Johansson såg till att hålla spänningen vid liv matchen ut genom att trycka dit 3–2 på straff. Men närmare än så kom inte de blå lirarna från Norra.
– Vi känner ju varandra så bra så det blir jämna matcher. Vi hade som mål att vinna och det lyckades vi med även om det blev lite onödigt nervöst i slutet. Det är ju en skitkul turnering att spela, det blir lite kämpaspel, säger Karlsson.
I LSW:s omklädningsrum efteråt var det självklart besvikna miner. Tränaren Pierre Walfridsson menade dock att de kunde vara stolta över sin insats.
– Vi var ju uträknade redan i gruppspelet men reser oss. Sen gör vi ett jättebra jobb i semifinalen och vinner den. Sen lyckas vi ladda om igen till finalen. Vi förlorar men vi kan åka hem med huvudet ganska högt, säger Walfridsson som i semifinalen slog ut Rosa laget som i finaldagens gruppspel imponerade med fyra raka segrar och 9–0 i målskillnad. Detta med en hel del nytt i laget. Bland annat hade Samir Rekic blixtvärvats in till finaldagen.
– De ringde i går och då blev jag sugen. Det var kul, det är ju lite mindre här inne. Det passar oss lite äldre, säger Rekic med ett leende.
I den andra semifinalen så föll Kristberg mot Maif med 1–0. Friläget arrangörsklubben missade vid ställningen 0–0 och bara fem minuter kvar lär de inte glömma.