– Motala var mest intresserade och passade mig bäst. En bra klubb som har en framtid, med faciliteter och med en tränare som har en tydlig plan. Det är på uppgång här, säger anfallaren när vi träffas på Idrottsparken.
Vad är din bild av Motala som stad hittills?
– En liten stad som är lite trist på vintern. Men på sommaren ska det vara fantastiskt här, med stränder man har hört talas om.
Markus Uppling kommer annars från en ännu mindre stad, en vintersportort i mellan-Norrland. Sollefteå har bara 8 000 invånare, men har ändå fostrat världs-skidåkare som Ebba Andersson och Frida Karlsson. I den miljön höll han på med all möjlig sport, som skidåkning, skidskytte, handboll, innebandy, fotboll och ishockey.
– Fotbollen var roligast och naturligt att välja, säger han.
Ett minne är från knatteåldern när Sollefteå GIF vann med 13-0 i en sjumannamatch mot Älandsbro från Härnösand. Markus gjorde alla 13 målen för sitt lag.
Sedan A-lagsdebuterade han som 15-åring för sin moderklubb och spelade i tvåan och trean.
Även när Uppling skulle börja på gymnasiet valde han Östergötland. I konkurrens med Sundsvall, Örnsköldsvik, Åtvidaberg och Gävle valde han Norrköping, fick bäst intryck där.
Sedan blev det tre år i IFK:s akademi, och även landslagsläger på Bosön med jämnåriga Motalagrabbar som Khaled Qasem och Jonatan Gren.
Efter en skadefylld höst i Sandvikens IF är Markus Uppling nu skadefri, tränar fullt och ser fram emot säsongen med Motala AIF som träningsspelar mot Smedby borta på lördagen, en match som sänds på Öst media klockan 14.30.
– Vi har ett skickligt lag där alla vill vinna. Viljan att vinna är större än rädslan att förlora, säger forwarden.
Division 1-serierna?
– Jag tror att söderettan är bättre än norrettan, även om jag inte mött nåt lag. I norr var det mycket fysiskt spel och långa bollar.
Personligt: Namn: Markus Uppling. Ålder: Fyller 20 år i april. Bor: Lägenhet i Motala. Familj: Mamma, pappa, två bröder, flickvän i Stockholm. Yrke: Fotbollsspelare, men söker jobb. Fritidsintressen: Spela golf, laga mat, umgås med vänner. Förebild: Fernando Torres. Drömresemål: Maldiverna. Blir glad av: Bra musik, god mat. Blir irriterad på: Folk som är oklara. Bästa tv-program: Game of thrones. Lyssnar på: Lugn musik. Favoritlag: Liverpool. Okänd talang: Bra på skidor, både på längden och utför. Hoppas på 2020: Bra säsong för både laget och för mig själv.