– Det är en klubb som är väldigt nära mig. Det är min moderklubb, min grabb spelar där och jag har många vänner i föreningen. Men nu är jag här och vi har tagit tre poäng. Det känns riktigt bra.
Så uttryckte sig Linköping City-managern strax före klockan 22 på torsdagskvällen.
Han såg nöjd ut.
I 70 minuter luktade det 0–0 i division 1-mötet mellan City och Forward i solskenet på Linköping arena. Då kom hörnan och då kom målet som fick hemmalaget och hemmapubliken att jubla. Lawson Sabah stötte in bollen som gav nykomlingen tredje vinsten så här långt.
Melke Alan, managern, var belåten även han.
Med just Forward – han spelade där i superettan – som moderklubb och fortfarande bosatt i Örebro var det ett speciellt och ovanligt känsloladdat möte.
– Klart att det blir speciella matcher. Men jag har mött dem tidigare i min tränarkarriär, sa han efter 1–0-segern.
Gott om målchanser var det länge ont om inför 330 åskådare, men efter 46 ganska jämna minuter var känslan att City kopplade grepp efter paus. Då var det några gånger om nära att bli farligt, utan att det för den skull blev något riktigt skott värt namnet.
Men med matchklockan nästan uppe på 70 minuter kom till slut hemmamålet.
Ilir Terbunja slog den välriktade hörnan mot bortre stolpen där ovannämnde Sabah dök upp och tryckte bollen i mål. Efterlängtat för City och efterlängtat för mittfältaren som därmed spräckte sin egen målnolla efter lånet från allsvenska IFK Göteborg.
– Vi var riktigt kassa på att utnyttja ytorna som fanns i första halvlek och löste det bättre i andra. Samtidigt är det en styrka att hålla nollan. De har en del duktiga spelare som vi i stort sett lyckades göra osynliga, sa Melke Alan.
Michael Hartmann, hemmamålvakten, behövde inte göra en enda räddning värd namet under 95 minuter. En del kvalitet saknades i de sista och avgörande passningarna, men hårt defensivt arbete och mycket spring i benen låg bakom triumfen.
Det gav tre viktiga poäng och ett välbehövligt lyft i tabellen.
– Med tanke på sättet vi spelar är det många som pratar om att vi inte gör så mycket mål. Jag tror att det sätter sig lite hos grabbarna också. Men fokus ligger inte där utan på att vinna matcher. Det vore jättekul om folk satt på läktaren och tyckte "wow", men om det är 1–0, 2–1 eller 7–0...det är tre poäng som är det viktiga, sa Melke Alan.