Ahmed Qasem slet bra i defensiven i mötet med Tottenham i London. Elfsborg fick mest försvara sig. Till slut vann Tottenham och Elfsborg gick inte vidare.
Många Elfsborgfans, även Motalabor, hade tagit sig till London för att se den avslutande gruppspelsmatchen i Europa league mot klassiska Tottenham Hotspur.
En hel svartgul kurva, 3 000 bortasupportrar totalt, hejade fram Ahmed Qasem och de andra i bortalaget.
Ahmed Qasem var tongivande när Elfsborg kvalade in till gruppspel och har sedan gjort det bra hela vägen. Tre mål totalt av Motalakillen i turneringen. Ni har mött honom i långläsning på Sporten tidigare och vid jul tilldelades han Guldklockan 2024 för framgången i Europaspelet.
Ahmed Qasem har varit lokal toppläsning hela vintern i MVT.
I matchen mot Tottenham hade Qasem, fostrad i Motala AIF och som nu gör sitt femte år i Elfsborg, en mittfältsroll där mycket handlade om att löpa defensivt och hålla rent på egen planhalva.
Elfsborg hade en chans att ta ledningen, men anfört av svenske Dejan Kulusevski kunde Tottenham rättvist gå fram till en seger med 3-0.
Det betydde att, när andra resultat inte gick med, att Elfsborgs tio poäng efter tre hemmasegrar och vinst mot Roma, inte räckte för att gå vidare till slutspel.
Elfsborg slutade på lika många poäng som lag som Twente och Fenerbahce, men hamnade till slut inte bland de 24 bästa som får spela vidare i jätteturneringen.
Tottenham startade med Lucas Bergvall på det centrala mittfältet. Landslagskollegan Dejan Kulusevski kom in efter pausen. Kulusevski fick alltså en huvudroll.
Det var på hans inåtskruvade inlägg nyss inbytte Dane Scarlett nickade in 1-0.
Där och då låg Elfsborg på 24:e och sista slutspelsplats, på samma poäng, på exakt samma målskillnad (9–12) som Braga – men före i kraft av fler gjorda mål på bortaplan.
– Det är svårsmält. Det hade känts bättre att komma sist än den där jävla målskillnaden. Ger du det lite tid så kan vi vara stolta och glada över det vi gjort. Vi har gjort det otroligt bra men det här behöver vi smälta först, säger Elfsborgs Sebastian Holmén till Aftonbladet.
När Oyindamola Ajayi gjorde 2-0 för Tottenham försämrades slutspelschansen drastiskt. Och efter Mikey Moores 3-0 var allt definitivt över.
En hedervärd insats i Europa trots allt av både Elfsborg och Motalakillen Qasem. Den sistnämnde har kontrakt med Elfsborg till och med slutet av 2026, men rykten har ändå placerat honom i klubbar utomlands. Det återstår att se vad som händer där.
Ahmed Qasem kommer i vår hem till Motala för att inför sin barndomspublik ta emot Guldklockan. 2024 var året han slog igenom i Europa och det är en resa som går vidare.
Ahmed Qasem i London. Här i närkamp med Pedro Porro i Tottenham Hotspur i den sista gruppspelsmatchen i Europa league. Motalakillen startade matchen i ett Elfsborg som stod upp bra på bortabana. Men Tottenham vann med 3-0 och Elfsborg är utslaget.
På papperet var Elfsborg ett av de sämsta lagen i Europa league. Men inför gruppspelet trodde Ahmed Qasem ändå på en chans att gå vidare. Nära var det.
Ahmed Qasem ses här på träningen i London dagen före match. Guldklockanvinnaren har överraskat i Europa league med tre mål i turneringen.