– Jättekul att beslutet togs och att hela Sverige nu följer efter. Så här har vi haft det i tio år. Det stärker det jobb vi gjort och visar att vi tänkt rätt, säger Thomas Kölnäs, kanslichef på Östergötlands fotbollförbund (ÖFF).
Efter lång debatt beslutade svenska fotbollförbundets representantskapsmöte för en vecka att det från och med 2017 blir förbjudet att utse slutsegrare i fotbollsserier för barn under 13 år. Allt för att minimera risken för tävlingshets i unga år och för att skapa en trevligare miljö runt barn och ungdomars matcher.
Ett beslut som både risats och rosats, men vis av egen erfarenhet är Thomas Kölnäs helt övertygad om att det är rätt väg att gå. Tillsammans med Göteborgs fotbollsdistrikt valde ÖFF tidigt att göra förändringen för respektive ungdomsfotboll.
– Vi har haft jättegoda resultat av att vrida fokus från att tävla till att utbilda. Det är bra för barnen och vi har enormt få fall av tjafs med spelare, ledare och andra vuxna. Jag tror också att det kan finnas en koppling till att Östergötland får fram så många duktiga spelare. Titta på hur IFK Norrköpings trupp såg ut den här säsongen, säger Kölnäs.
Han fortsätter:
– Barn som spelar fotboll ska få uppleva glädje. Bara glädje. Det ska inte finnas någon som känner att han inte räcker till eller inte får spela. Det händer mycket i andra distrikt som inte händer här.
För att få till en smidig övergång kommer kommande fotbollssäsong i större delen av Sverige att vara lika tävlingsinriktad som vanligt, men från och med januari 2017 träder de nya reglerna i kraft.
I Östergötland fortsätter däremot allt som tidigare.
– Vi har stått stadigt med det här i tio år och nu kan vi stå ännu stadigare. Det känns jättebra. Helt rätt väg att gå, säger Kölnäs.
I förbundets beslut ges dock en möjlighet för arrangörer av cuper och seriespel att söka dispens och få kora segrare. Hur dessa dispenser ska delas ut är dock ännu inte klargjort.
– Vi har under de här åren fått samtal från cuparrangörer som hävdat att ”om vi inte får tävla får vi inte ihop lag som vill vara med”. Då har vi släppt igenom det och på så sätt inte levt upp till det vi bestämt fullt ut. Nu hade vi nyligen en träff med klubbarna och kom gemensamt fram till att ta bort den möjligheten från 2017, säger Thomas Kölnäs och nämner de senaste årens flickfotbollsturnering ”Winning ground” i Linköping som ett lysande exempel.
– Vi räknar inte resultat, alla får spela en ”finalmatch” på stora Linköping arena och alla får känna sig som vinnare, säger han.