LÄS OCKSÅ: Vi visar LFC:s kvartsfinaler i Champions League
Ända sedan Sparta Prag slogs ut i åttondelsfinalen har LFC sett fram emot det som väntar på Academy stadium i Manchester på onsdag kväll. Första kvartsfinalen i Champions league – mot engelska storklubben Manchester City.
LFC-truppen tränade lätt i Linköping på måndagen innan bussfärd till Stockholm, flyg över Nordsjön och sedan framåt kvällen incheckning på hotellet i närliggande Oldham.
– Det viktigaste är att vi gör oss själva stolta på onsdag. Att vi efteråt ska känna att det är i Linköping som det ska avgöras. Vi vill ha med oss ett resultat som ger oss chansen och som gör att det kan komma 5 000–6 000 åskådare.
– Jag tror att vi kan vinna, det tror jag absolut, men något måls underläge kan vi leva med, säger Marcus Walfridson.
Han har noga studerat motståndet och tycker sig ha bra koll.
– Jag är lite överraskad över att de spelar så rakt och så direkt. Lite som gammal klassisk, engelsk fotboll. Inte alltid långt, men mycket fort framåt och hög press.
– Sedan har de tre bra spelare framåt i Nadia Nadim, Claire Emslie och Nikita Parris som hotar mycket när de är rättvända, men inte så mycket annars. Keira Walsh är en bra spelfördelare på mitten. Henne måste vi försöka ta bort. Då blir det många raka bollar och det kan vi ta.
Vad blir viktigast?
– Att vi är kompakta, pressar vid rätt tillfällen, tar bort Walsh och förhindrar deras tre forwards att bli rättvända. Där har du nycklarna. Klarar vi de sakerna kommer vi att göra ett bra resultat.
Manchester City gick länge som tåget, men har tappat lite fart på slutet. Chelsea – med LFC-bekantingarna Jonna Andersson och Magdalena Eriksson – har tagit över i ligatoppen och nyligen blev det förlust i en cupfinal mot Arsenal. Helgens möte med Sunderland blev inställt på grund av ospelbar plan i engelska vintervädret.
Positivt: lagkaptenen Stephanie Houghton är tillbaka i backlinjen efter skada.
– Vi har hittat något svagare kort i deras defensiv. Det hoppas jag att vi kan utnyttja. Det kommer att bli jämna matcher som kan avgöras av enskilda spelare och där tycker jag att vi har en fördel, säger Marcus Walfridson.
Däremot tvekar han inte att utnämna City till favorit.
Eller rättare sagt: storfavorit.
– Skojar du? Vi har ny tränare och nya spelare, vi är knappt inne i vår säsong, vi ska spela på naturgräs och vi har en mycket mindre budget och ekonomiska förutsättningar. Klart att vi slår ur underläge. Men vi vet vad vi kan också.
– Oavsett hur det går så kommer vi att lära oss massor. Det är ändå det viktigaste. Den dag man slutar lära sig är det inte mycket kvar.
Befinner ni er där du hade tänkt att ni skulle göra i slutet av mars?
– Vi pratade om det häromdagen. Oj, vad det har gått fort. I början tänkte man att det är lugnt…och nu är vi plötsligt där. Vi hade väl trott att vi skulle ha hunnit med mer. Det är ju ofta så. Frågar du mig vill jag allra helst ha allt gjort på en gång, säger Walfridson.