Simon Karlsson avslöjar att han tackade nej till tre andra östgötska lag. Sylvia, Åtvidaberg och Linköping city fick nobben. 23-åringen skrev på ett nytt tvåårskontrakt med Maif i slutet av förra veckan, precis som mittbacken Jesper Merbom Adolfsson. De båda tillhör samma agentstall.
– Jag tror på lagbygget och har ett hjärta för klubben. Jag vill vara med Maif till ettan. Christer är en bra tränare och jag vill vara med och ta det här vidare, säger Simon Karlsson.
23-årige Karlsson har flickvän i Motala, han har sin familj på orten, och trivs på jobbet som elevassistent på Norra skolan. Det var inget svårt beslut att stanna.
Vad säger du om att Jesper också stannar?
– Jättekul att en kille utifrån också vill förlänga. Han tog stora kliv under säsongen, och läser spelet bra. Bollskicklig, säger kaptenen.
Vilka är dina känslor för Maif?
– Starka känslor. När vita tröjan kommer på gör man vad som helst för tre poäng, offrar gärna en hörntand. Stort att spela för Motala, och det känns att det snackas mer fotboll nu i stan. Vi är mer redo för ettan nu än förra gången, säger Simon Karlsson.
En tidigare lagkamrat på division 1-nivå i Maif är Andreas Borg, med en handfull säsonger i Motala bakom sig. I år spelade Borg för Östria Lambohov i femman, men 27-åringen kan tänka sig en satsning högre upp igen. Tisdag och torsdag den här veckan tränar han med Maif.
– Det skulle vara kul att komma tillbaka, vi får väl se nu hur formen är, säger Andreas Borg.
– En bra karaktär, säger Maifs tränare Christer Persson om Borg.
Den här veckan är även målvakten Gustav Halvardsson från Nyköping på plats hos Maif. Han gjorde 14 division 1-matcher i år och har ett förflutet i Åtvidaberg.
Tidigare har Maif haft besök av anfallarna Adam Bark och Markus Uppling från Örebro SK respektive Sandviken, och även Rynninges målvakt Andreas Carlström. Ingen av dem är klar, men ingen är heller avskriven.
– Vi får se om det händer något före helgerna, säger Christer Persson.
Maif har en stomme i laget klar redan nu före nyår.
– Viktigt nu att vi behåller känslan i laget som vi har skapat i höst, men det behövs också mer konkurrens. Vi kan alla höja oss, och målet blir att etablera oss i ettan, säger Simon Karlsson.
Nytt i Maif är ett ombyggt omklädningsrum, med nyckelorden lojalitet och disciplin målade på väggen. Det är med det för ögonen som Motalalaget ska återkomma i ettan.