Patrik ’Packe” Johansson spelade i Östria Lambohov under hela sin ungdomstid och gick som 15-åring upp i deras A-lag. Efter flera år med misslyckade elitsatsningar på herrsidan i Linköping valde Östria och Kenty att slå ihop sina seniorverksamheter till AFK Linköping. I samma veva startade Linköping City sin organisation. Johansson hade möjlighet att slå sig in i AFK-truppen, men valde att gå över till City istället.
– Jag trodde först att alla klubbar skulle gå ihop och satsa – men så blev det inte. Det gjorde att jag valde City eftersom det kändes bäst. Jag kände att de ville framåt. Jag ville även testa på någonting nytt, men ville inte lämna staden. Nu är jag inne på mitt sjätte år och vi vill fortfarande fortsätta framåt. Vi vill vinna varje match.
Varför tror du City har lyckats så bra hittills?– Alla utvecklas på alla plan hela tiden. Både de som tagit hand om klubben sedan vi bildades och även spelarna. Samtidigt plockar vi ju in mycket spelare utifrån som är bra – och då blir även vi som är här lite bättre.
I Östria spelade han innermittfältare, men skolades om till mittback i City. Fysiskt är han inte en typisk stor och stark försvarare men har vunnit mycket på sitt spelsinne.
– Jag är och har nog varit den minsta mittbacken i både division 2 och 1 men har ändå lyckats dominera. Jag tänker fotboll och det är det jag har levt på. Förut var det bara att gå ut och spela. Det var inte så mycket taktik. När Melke (Alan) kom har det utvecklats.
Vad betyder Melke Alan som coach för dig?– Det är ordning och reda. Det behövs kanske. Du kan inte komma hit och lalla runt – då kan du lika gärna vara hemma. Det tror jag hjälper ganska mycket. Om du är här ska du vilja utvecklas – och det känner jag att jag gör här. Alla vet exakt hur vi ska spela. Jag vet till exempel hur en högerytter ska spela om jag skulle behöva spela där. Allting är väldigt tydligt och vi fortsätter printa in vårt spel hela tiden. De som kommer in kommer in jävligt bra. Om du som spelare inte gör det och inte trivs är det bara att säga hej då. . . Det har ju varit lite så nu.
Ja, några spelare har lämnat. Hur har det varit?– Det är klart att det är tungt om man får en bra relation med någon som sedan drar. Men det är ju så det är i fotbollsvärlden. Vi jobbar med de som är här och gör det bra med de som är här. De som inte är här behöver vi inte tänka på.
Enligt ”Packe” har det varit ett stort steg mellan division 2 och 1.
– Det är som att möta toppkonkurrenterna i division 2 varje match. Alla har olika spelstilar med bra spelare i lagen. Det är en stor skillnad. Vi gick ju igenom tvåan, säger han och ler lite kaxigt.
Trots den stora skillnaden har nykomlingarna börjat bra och ligger nu femma med 23 poäng. Tvåa i tabellen ligger nu Citys nästa motståndare, Västerås, med sina 31 poäng. Överst ligger Carlstad United på samma poäng men med bättre målskillnad.
– Jag skulle aldrig spela i Linköping och knyta på mig fotbollsskorna utan att gå in med inställningen att försöka vinna en match. Såklart har man respekt för motståndarna – men respekt på ett sätt där man ändå kan ge dem en bra fotbollsmatch. Vi gör det bra här hemma och har släppt in minst mål av alla på hemmaplan. Det känns bra.
City ligger strax under toppskiktet i tabellen, men ändå är Johansson inte helt nöjd.
– Om man kollar på matcherna vi spelat har vi förlorat några matcher som vi borde tagit poäng i. I vissa matcher har vi kanske tagit en poäng där vi borde ha tagit tre. Tittar man tillbaka är man ändå lite halvförbannad. Sedan är vi ju nykomlingar och lär oss av alla misstag.