– Det är lite coolt att man gjort den resan när man tänker på det. Men fotboll är speciell och är man beredd att jobba för det så kan man göra den resan. Nu var väl inte division 5 nivån jag hade tänkt vara på, men visst är det en häftig utveckling.
Pierre Walfridsson skrattar kort när han tänker tillbaka på den tränarresa han gjort de senaste 18 månaderna. Från Borensberg i femman via en kortare sejour i Linköping City i ettan till Linköping FC i damallsvenskan.
Och sedan de besegrade Kristianstad i fredags även i Champions league. Senast LFC tog en plats där var 2017 då klubben bland annat hade landslagsspelarna Kosovare Asllani, Lina Hurtig och Jonna Andersson i truppen.
– Det är väl inte ett lika namnkunnigt lag vi har nu. Men det är många spelare som fått ut maximalt av sin potential och vår spelidé i år, säger Walfridsson.
Orden vår och vi är ständigt återkommande när han berättar om sin första säsong som tränare i LFC. För att det är ett teamwork där alla bidrar som ligger bakom framgången är han tydlig med.
– När man är tränare på lägre nivå har man ofta ansvar för så mycket runt omkring. Så är det rätt högt upp i serierna. Men här jobbar man bara med sina specialområden. Att man bara kan fokusera på sin roll gör att man växer mycket, både som person, och i sin roll som tränare. Där har André Jeglertz (huvudtränaren) en stor del. Han ser oss andra och vad som kan göras för att optimera oss, säger Walfridsson.
Som fortsätter:
– Det är en upplevelse bara att sitta med på våra ledarmöten. För mig är det en dröm som gått i uppfyllelse att få jobba med fotboll på heltid.
Vad är den stora skillnaden träningsmässigt jämfört med i lägre divisioner?
– Här kräver spelarna så mycket mer. Vi i tränarstaben kan inte komma och vara halvt påkopplade till träningen. Vi kräver ju att de har fullt fokus.
Om LFC går direkt till gruppspelet i Champions league eller måste ta vägen via kval avgörs i allsvenskans sista omgång. Inför densamma är de på tredje plats i tabellen på samma poäng som tvåan Häcken som i nuläget har direktplatsen i kraft av sex måls bättre målskillnad.
Vad betyder på sikt för LFC att spela Champions league?
– När spelare vet att klubben är med där blir det andra förutsättningar när man ska jobba med värvningar. Men framförallt stärker vi vår position när det gäller att behålla de spelare vi har i truppen nu.