Vi sitter på samma avbytarbänk som vi satt på inför Motala AIF:s seriepremiär i division 2 för två år sedan. Då var det en 15-årig Ahmed Qasem som stod inför sin första säsong i Maifs A-trupp.
Att motståndarna han skulle ställas mot var betydligt äldre menade han inte spelade någon roll. För det hade de varit i hela hans uppväxt. På näridrottsplatsen på Ekön.
– Det är därifrån jag fått mentaliteten. Det är tufft spel, där finns det inga regler. Så jag har inte alltid fått spela men har man rätt attityd och kämpar för det så får man vara med till slut, sa Qasem då.
Två år säsonger senare så gav den mentaliteten honom en plats i allsvenska Elfsborg inför den här säsongen. När vi träffas så är det första gången han är hemma i Motala sedan flytten till Borås.
– Jag har saknat det här lite, säger han och blickar ut mot Motala IP där Maif.s A-lag just påbörjat sitt träningspass.
Själv har precis varit med och hjälpt till på klubbens Kul med boll.
Men det varmaste mottagandet berättar han att han fick på den där näridrottsplatsen.
– Grabbarna där uppe på Ekön var glada. Jag lirade lite med dem i går faktiskt, det var kul. De är stolta över en och man får en extra push av det, säger Qasem.
Du trivs med att vara en förebild som visar att man kan komma lång om man kämpar?
– Ja, det är roligt. Nu har jag ju två yngre bröder som är på väg uppåt också. De vill man ju också ska lyckas, säger han.
Samma mentalitet som såg till att en gång fick vara med och spela på Ekön klev han också in i Elfsborg med. Något annat menar han inte finns i hans värld.
– Jag är inte där för att lära mig. När jag får en chans så kommer jag ta för mig, jag är inte den som backar. Och det är ju bara fotboll trots allt, säger han och spricker upp i ett leende.
Hur stort har steget upp till allsvenskan varit jämför med fjolåret i Maif?
– Det är ett stort steg. Det är skillnad. Inte för att de här killarna är dåliga, inte alls, de är bra allihop säger han och nickar ut mot Maif-spelarna på planen innan han fortsätter:
– Så jag var bra förberedd när jag gick till allsvenskan. Individuellt så är det inte så stor skillnad. Men i det kollektiva spelet, i försvars-, anfallsspel så är det stor skillnad. Man måste vara påkopplad hela tiden. Så man utvecklas på varje träning.
Under vårsäsongen så har Qasem fått hoppa in i fyra av Elfsborgs nio matcher och har redan hunnit göra avtryck. För i segermatchen mot Sirius så svarade han för framspelningen till ett av lagets mål.
Vad säger du om din egen insats under vårsäsongen?
– Det har varit fyra bra inhopp och en poäng i allsvenskan är inte dumt. Lite mer speltid så kommer det bli mer. Men det handlar om att bygga förtroende och visa att man håller på den nivån. Det tar tid, men jag tror på mig själv. Jag vet att om jag kommer in så kommer jag bidra. Men jag har tålamod, jag är bara 17 år, säger Qasem.
Han fyller dock 18 år den 12 juni samma dag som Elfsborg återsamlas. Fram tills dess väntar några lediga dagar hemma i Motala innan han återvänder till Borås.
– Jag ska ner till den sjunde och försöka fixa körkortet så jag kan komma hem och hälsa på lite oftare, säger han och ler igen.
Sista frågan. Hur tror du det går för Maif i år?
– Jag tror på dem. Det är bra killar allihop så jag tror de tar sig upp i ettan igen. Om inte i år så nästa år.