Först ut för uppdraget är dubbla OS- och VM-guldmedaljören på skidor, Johan Olsson.
– Det känns väldigt ärofyllt. Jag har varit på Vätternrundan i många år och det är ett monument över svenskt motions- och föreningsliv, säger Johan Olsson i ett pressmeddelande.
Just nu tränar och laddar tiotusentals cyklister, i Sverige och runt om i världen, för en av de tuffaste utmaningar en motionär kan ta sig an. Den 16 juni klockan 19.30 står de första cyklisterna på startlinjen för att ta sig 31,5 mil runt Vättern. Och för första gången utser Vätternrundan i år en officiell starter som får släppa i väg dem ut i juninatten.
– Vätternrundan är en manifestation för motion och folkhälsa, och vi vill uppmärksamma starten av det här fantastiska evenemanget lite extra, säger Oskar Sundblad, vd för Vätternrundan.
– Vi har haft lite varianter på starter tidigare, men ingen riktigt officiell starter. Så det kommer att bli en tradition, att vi varje år utser en person som får det hedersamma uppdraget att släppa i väg de första cyklisterna, berättar Sundblad.
Johan Olsson har en nära relation till Vätternrundan. Den första gången han besökte Motala i samband med Vätternrundan var 2016. Då slogs han av stämningen, tröttheten, lyckan och stoltheten bland cyklisterna.
– Jag bodde precis vid torget och minns att jag gick och la mig på kvällen och hörde ljudet från starten. Sedan vaknade jag på morgonen och de höll fortfarande på och startade. Och när jag gick ned till målgången såg jag alla som kom in och hade cyklat hela natten, så fruktansvärt trötta och lyckliga. Det var en fantastisk stämning.
– Jag har hållit på med konditionsidrott på långa distanser som kräver uthållighet, men en femmil är bara uppvärmning jämfört med Vätternrundan. Det är så långt utöver vad man tror att någon kan klara. Och jag som precis hade gått från att vara idrottare i yppersta världseliten minns att jag tänkte ”vilka hjältar”.
Sedan den gången har Johan Olsson själv fått chansen att cykla Vätternrundan och även varit med och coachat grupper av cyklister i olika sammanhang. I år är han på plats med en grupp på 100 cyklister som ska ta sig runt Vättern. Och det är Vätternrundans roll för folkhälsa Olsson lyfter fram när han talar om loppet.
– Det är så många som kommer i gång med rörelse tack vare Vätternrundan, tänk att samla så mycket folk som cyklar runt Vättern. En otrolig prestation att klara det.