Att cykla Vätternrundan 50 gånger ger förutom ett långt liv av upplevelser också ett förevigande intill Vätternrundans mål. Vid statyn som uppfördes vid 50-årsjubileumet 2015 får alla cyklister som fullgjort det långa loppet 50 gånger sitt namn på en särskild skylt.
14 personer har nu gjort bedriften, fram till målgång 2022. Birgitta Berglund, 71-åringen från Motala, är första kvinnan som lyckats.
– Det har varit roligt. Träningen blir av tack vare det här, säger hon.
Birgitta Berglund cyklade första gången 1969. Då gick det i vänstervarv och delvis på grusvägar. Hon cyklade ihop med bland andra sin mamma Hjördis Ericsson, en av pionjärerna när loppet kördes första gången 1966. Hjördis gick bort 1974 redan, men inspirerade till ett livsintresse hos Birgitta.
Birgitta Berglund har genom åren bara gjort uppehåll när hon fått sina barn.
Nu startar hon 16 juni, halv åtta på kvällen bland de andra veteranerna, för 51:a gången.
– I år har jag tränat mindre, varit en så kall vår, säger hon.
Varför gör du det här varje år?
– För att må bra.
Skylten nu för 50 rundor?
– Den känns bra, att få visa att tjejer kan.
Birgitta Berglund säger att när hon kört tio rundor så har det bara rullat på. Det finns liksom ingen anledning att sluta med något som fungerar och är roligt.
– Folkfesten är grejen, det blir som julafton, och målet är bästa känslan. Men hela loppet är fantastiskt, säger hon.
Aldrig varit på väg att bryta?
– Nej, det har aldrig funnits. Det gör man inte. Vissa regnrundor har varit jobbiga och något år drog vi på oss sopsäckar som vi åkte i från Hammarsundet och hem.
Några råd till förstagångsåkare?
– Ha målet att ha roligt och njut. Sedan är det häftigt att åka i klunga om man lär sig det. Bara ljudet är häftigt i en klunga, säger Birgitta Berglund som är lite av en hybrid mellan snabbåkare och långsam åkare. 11.25 är hennes snabbaste tid runt sjön, men hon har också åkt på 20 timmar.
I år 2023 kan det bli ytterligare tre Vätternrundan-åkare som når målet 50 rundor och får namnet vid målet. En av dem är Maifs egen veteran Janne Gedahl.
När det gäller cykelfesten, som startar med MTB-Vättern 9 juni och får sin kulmen med stora loppet Vätternrundan 315 kilometer den 16-17 juni, kommer skidåkarlegendaren Johan Olsson i år att släppa iväg första grupp. Han har åkt loppet flera gånger och coachar i år ett stort gäng som ska åka.
Vätternrundan körs 2023 för 58:e gången sedan starten 1966.