– Jag trodde inte på mig själv först men jag har rutin och känner att jag fortfarande har en del kapacitet. Men det är bara att kämpa på under korgen, säger Garo Krikorian.
40-åriga Garo kommer ursprungligen från Aleppo i Syrien där han också hade spelat basket. Han berättar att han under tio års tid spelade i den syriska högsta ligan, när han var mellan 15 och 25. På den här tiden var Syrien det fjärde bästa basketlandet i Asien. Endast Kina, Libanon och Sydkorea var bättre.
– Jag spelade i ett mittenlag i högsta divisionen i Syrien. Det var inte så professionellt utan man jobbade eller studerade vid sidan av basketen. I de bästa lagen var det lite mer proffsigt, de fick betalt och lite förmåner. Men så var det inte för oss, säger han.
För åtta år sedan kom han till Sverige och Motala och ganska omgående plockade han upp sin basketkarriär och började spela med Motala baskets herrar i division tre under 2014. Efter ett år lades laget dock ner. Engagemanget för basket fortsatte dock att brinna och i dag är han inte bara spelare i herrlaget utan även vice ordförande i föreningen.
– För mig var det första steget in i samhället via idrottsföreningen. Jag brinner för basketen och våra ungdomar, det är dem vi måste satsa på.
Tanken med årets herrlag och att man lagt sig i division två är att man vill ge lagets yngre förmågor en utmaning och en chans att utvecklas.
– Vi har haft jätteduktiga ungdomar i våra lag så därför ville vi ge dem en utmaning med ett herrlag som spelar i lite högre divisioner, säger han.
Det kommer bli tufft i division två, härnäst väntar Örebro borta, det Örebro-pojklag som vann Motala basketcup tidigare i höstas. Trots det tuffa motståndet i serien tror Garo att laget kommer klara målsättningen.
– Vi vet inte exakt hur vi står oss. Vi har inte tränat så mycket tillsammans men vi ska kämpa och målet är att hålla oss kvar i division två i år. Men i den senaste matchen så ledde vi med två poäng efter första perioden och då var också våra två längsta spelare borta, säger han.
Vem eller vilka tror du blir årets överraskningar i laget?
– Vi har många bra unga spelare just nu, Hannes Hyvönen, William Stråhlin och Bashar Toumeh. Egentligen vill jag säga hela laget. Det finns väldigt många spelare som är duktiga, säger Garo Krikorian.