Seger mot Sandviken i elitseriens sista omgång var ett måste om IFK Motala skulle ha minsta chans att undvika kvalserien.
Historiskt sett så var det inte mycket som talade för att de skulle lyckas. För senast IFK besegrade Sandviken på hemmaplan var i början av januari 1997.
Men IFK-spelarna tittade inte i historieböckerna. De klev ut och presterade på topp och besegrade Sandviken.
– Fantastisk prestation med bra insatser av samtliga. Vi snackade innan om att det vi kan påverka det ska vi påverka och det gjorde vi i allra högsta grad i dag. Jag är imponerad av killarna att vi kan få till en sån här prestation. Ändå känns det som en förlust, det är en märklig känsla, säger IFK-kaptenen Erik Ivarsson när han kommit ut ur omklädningsrummet tio minuter efter matchens slut.
Vanligtvis efter en seger så är det Ivarsson som drar igång segerjublet i IFK:s omklädningsrum. Något sådant var det inte tal om nu.
För samtidigt som de var tvungna att vinna själva så var IFK i behov av att Tellus besegrat Sirius för att de skulle ha undvikit kvalspel.
Nu blev det inte så utan Sirius vann det mötet med 5–3.
Men hoppet om att IFK smått mirakulöst skulle ta sig förbi Sirius väcktes när Tellus halvvägs in i den andra halvleken kvitterade till 3–3.
– Jag hörde att Elofsson (speakern) sa det och det gav ju extra energi. Sen hörde jag ingenting innan vår match var slut. Man har väl aldrig varit så nyfiken på ett annat resultat. Men jag förstod ju på stämningen på läktaren att det inte hade gått, säger Ivarsson.
I seriepremiären i höstas förlorade IFK borta mot Sandviken med 10–4. Nu blev det alltså för första gången på 21 år seger med 5–4.
– Vår resa har utvecklat sig i en positiv riktning. Sen är det lite olika förutsättningar för matcherna. Då var det hemmapremiär för dem, nu är de redan klara seriesegrare. Men det tar inte på något sätt udden av vår prestation, säger Ivarsson.
För IFK:s del väntar nu två veckors uppehåll innan kvalserien startar den 28 februari. Och IFK-kaptenen menar att de går in i det med ett gott självförtroende.
– Hela den här perioden efter VM-uppehållet har gett oss det. Vi tar fem av sex möjliga poäng i de matcherna och visar för varandra att vi kan prestera på en hög nivå. Det ger oss råg i ryggen inför kvalet. Så nu är det vara att ladda om inför det och köra på, säger Erik Ivarsson.