Sporten bad Tommy Svensson, en av de tränare som coachade fram IFK till först SM-final 1985 och sedan SM-guld 1987, att ge lite ros och ris för Motalalagets insats i de första 18 matcherna.
IFK är just nu, inför återstarten mot Edsbyn på fredag, nia i tabellen med 17 poäng. Med färre matcher spelade än konkurrenterna. IFK kan komma topp sex i tabellen, men också missa slutspel helt. Men inget lag åker ur så slutspelsmiss är det enda IFK riskerar.
Tommy Svensson följer IFK på nära håll och har sett alla hemmamatcher på plats i vinter.
– Poängmässigt är det som förväntat. Det blev en trög inledning med förlusten mot Vänersborg hemma. Men efter det har de spelat upp sig. Laget har varit bra, med bra rollfördelning. Var och en har varit duktig på sitt. Jag tycker laget är det bästa, hur de har jobbat för varandra.
Några spelare du vill nämna extra?
– Viktor Spångberg har varit bra hela säsongen, Anders Persson är bra defensivt och vågar spela mer framåt med sina flip-pass, Philip Florén är en målskytt även när han inte syns i matcherna, och Jussi Aaltonen tar det han ska och lite till i målet. Jag tycker också Olle Nordlund är duktig, sett till hur han kom in i laget. Aleksi Seppänen är ett bra nyförvärv som blir bättre och bättre.
Mattias Sjöholm?
– Han är en duktig tränare på att få ihop det och få ut det bästa av spelarna. Svårt att ha synpunkter när man inte hör snacket före match. Men samarbetet verkar fungera i ledarteamet och Simon Hansson har kommit in med nytt, som video.
Ska Sjöholm fortsätta nästa säsong? Fem år nu!
– Det är han själv som känner det mest. Men man ska komma ihåg att det är svårt att få tag på tränare.
Något som varit dåligt i vinter i IFK?
– Ja, jag tycker skyttet saknas i laget. Ett riktigt bra skytte. De har väl gjort några hörnmål, men de skjuter inte utifrån tillräckligt mycket.
Tommy Svensson säger att han aldrig sett ett så tufft matchschema som det IFK ska spela 5-23 februari.
– Det blir tufft, gäller att alla är friska och krya. Men det är ett bra lag i grunden.
Något som blir särskilt viktigt?
– Om man gör en dålig match ska man kasta av sig det och inte älta någonting. Det är nästa uppgift som gäller. Sedan gäller det att vinna rätt matcher, bottenlagen borta blir viktiga matcher att vinna. Det gäller att komma i gång ordentligt direkt efter coronan nu.
Hur slutar dramat?
– Det kan ju bli så att IFK hamnar utanför de tio som går till slutspel. Det är många lag inblandade. Men jag hoppas och tror att IFK hamnar sjua eller åtta. Topp sex tror jag blir för svårt.
Tommy Svensson fyller 70 år nu i mars och han är fortsatt lite aktiv. Ett par dagar i veckan är han idrottslärare på Skolgårda och ska vara det åtminstone till påsk. Han är också tränare på bandygymnasiet ihop med guldkompanjonen Pär Höckert och träningen för tonåringarna hoppas de återuppta nästa vecka.
När det gäller bandyhall i Motala, som planeras i Varamon men som ska stå klar först i september 2023, tillhör Tommy Svensson de som tycker att det har hållit på för länge. Det borde varit klart nu.
– Man måste kunna satsa på de lagen som är bäst. Det är viktigt för bandyns framtid att man kan träna inomhus. Annars kan vi tappa spelare, som Spångberg, Gillgren och finländarna till exempel. Viktor Spångberg skulle gå in i alla lag i serien. Jag hoppas att det kan lösas på bra sätt med hall, säger Tommy Svensson.