Med sju spelare ut och två in sedan förra säsongen kanske det är läge att sätta upp frågetecken för IFK:s status i vinter, men backen Elias Gillgren tycker ändå att det ser lovande ut.
– Vi har en grund att stå på. Det är den största spelaromsättningen sedan jag kom, men vi har en stark stomme. Nu blir vi lite yngre igen, men det betyder också ett nyfiket lag som vill mer, säger Gillgren.
Elias Gillgren kom till IFK Motala sommaren 2017, efter att laget kvalat sig tillbaka till elitserien. Nu står Gillgren, som gjort sig känd som en offensiv och skridskostark back, inför sitt fjärde år som ordinarie i högsta serien.
Blir det ungefär samma roll som tidigare?
– Ja, det förväntar jag mig.
IFK Motala hade ett hack upp i grundserieplacering förra säsongen, åtta, men åkte ut i åttondelsfinal mot Vetlanda. I slutspelet var det ett hack ned jämfört med kvartsfinal 2019.
Vad kan vi förvänta oss i vinter?
– Väldigt svårt att säga, det känns som att vad som helst kan hända. Vi var tippade sist något år och kom mycket bättre. Lag har tippats fyra och kommit tia. Det vi vet är att det kastats om i många spelartrupper och jag tror att det blir en tuffare start för många.
Gillgren fyller 23 år i november och både jobbar på Impleo i Motala och studerar vid universitetet i Linköping. Nästa år är han klar som programmerare.
I sommar har han varit ungdomsledare på is på Villa-Lidköpings sommarbandy i hemstaden. Han har också tränat på bra på egen hand, men tagit helt ledigt från träning sista veckan innan laget nu har samlats igen på K bygg arena.
– Jag är förberedd och i bra form, säger han.
Vad blir känslan när gemensamma träningen går i gång?
– Man får respons på allt man gör, det blir socialt, säger Elias Gillgren.
Rutinerade spelare som Erik Litzén och Olle Nordlund har lämnat IFK-laget som ömsar skinn en del.
Behövs det fler spelare?
– Vi har definitivt lag som det är nu, men är lite tunna. Klart det är så att vi tappat fler än vi fått in, men det får de i ledningen jobba med. Det kanske behövs någon till, funderar Elias Gillgren.
Tre nya ansikten finns där just nu och så här säger Gillgren om nye tränaren Simon Hansson från Bollnäs och Sundsvall som tar plats bredvid huvudtränaren Mattias Sjöholm:
– Simon är påläst i allt om bandy och det ska bli kul att jobba med honom. Det blir nya vinklar på allt och ett bra komplement till Mattias. Det är mycket statistik och vi kan se vad vi är bra och mindre bra på.
Från Lidköping ansluter unge forwarden Simon Fröjd och Gillgren kommenterar:
– Inte sett så mycket av honom sedan P14-laget och åren har gått. Men en typisk forward och bra på att göra mål när det behövs. En avslutare.
Finske landslagskollegan Aleksi Seppänen, som landade på onsdagen till Motala och är lagets hittills andra nyförvärv, säger Gillgren så här om:
– Jag har inte spelat med honom och mött honom någon gång. Positivt att han väljer att ta chansen igen i Sverige, han var ju ett år i Gripen tidigare. Det är bra att han vågar testa igen, säger Elias Gillgren.
IFK Motala går på is på rink i Iverhallen i nästa vecka. Premiär på stor is blir i Lidköping i början av september. Hur coronapandemin påverkar säsongen är ännu oklart. Om det kan spelas utan publik och hur det blir med restriktioner.
– Vi låter fotbollen och hockeyn gå före där och ser hur det blir där först, säger IFK Motalas klubbchef Pär Beckne.