Säsongen 02/03 så ställdes IFK Motala mot Villa/Lidköping på bortais på annandagen. För Eric Ågren, som gjorde sin första säsong i IFK:s A-trupp, så var det dags för debut i det som kan kallas bandyns egna julfest. Annandagsbandy.
– Jag minns den väl. Det var 3500 åskådare på läktarna och det var mer än vad man var van vid. Så det var rätt häftigt att åka in där när man var 16 år, säger Eric Ågren som nu 13 år senare ser fram emot ännu en annandag. Och det är en betydligt mer erfaren Ågren som nu laddar för att hitta vägarna igenom Bolticförsvaret.
– Jo, när man upptäcker att man är tio år äldre än en del killar i laget så inser man ju att man blivit äldre, säger Ågren som fyller 30 år till sommaren.
Trots att han spelat ett drygt dussin annandagsmatcher i karriären så lär han inte ha några problem att tända till inför mötet med Boltic. För Ågren menar att det annandagsmatcherna fortfarande är något speciellt. Båda för spelare och publik.
– Det är häftigt att det är så fortfarande. Alla som inte går på bandy annars går ju på annandagen. För mig så är det en av de där matcherna man tänker på när man börjar träna i april. Ja, de smäller faktiskt högre än premiären. Så de matcherna kommer man sakna den dag man har slutat, säger Ågren som aldrig sett det som något problem att aldrig vara ledig en hel julhelg.
Måste ni inte hålla igen på julmaten?
– Själva maten är väl inget problem. Det är väl spriten man får ge fan i, haha. Jag brukar oftast bara äta mig mätt sen äter jag inte mer och godis är jag inte så förtjust i. Så för mig är det lugnt. Men visst kan det finnas de som kanske trycker i sig lite för mycket.
När domaren nu blåser igång årets annandagsbandy så är det två klassiska bandylag som drabbar samman. Men av förståliga skäl så har Ågren inga minnen från de klassiska mötena mellan IFK Motala och Boltic på 1980-talet. De som fick Motalaborna greppa sina bandyportföljer och gå man ur huse. Men även om det kanske kommer några färre åskådare nu så tror Ågren att det precis som vid tiden för hans födelse kommer bli en tuff drabbning mellan båda lagen.
– Det kommer bli en tuff match. Boltic har överraskat alla, ja förutom möjligen sig själva, så här långt den här säsongen. Nu har vi ju inte mött dem varken på försäsongen eller i serien och jag har inte sett dem heller. Så jag vet inte riktigt hur de spelar. Men i fjol vann vi klart mot dem hemma och det är alltid en fördel att spela hemma. Speciellt på annandagen. Då kommer vi få med oss lite energi från publiken och hemma är vi alltid starka, säger Ågren.