Det var aldrig nĂ„got snack om saken nĂ€r Sverige, som behövde minst en poĂ€ng, avfĂ€rdade Ryska handbollsförbundets lag med 34â20 i mellanrundans sista match.
Sverige Ă€r efter turneringens mest helgjutna insats klart för VM-kvartsfinal â och inte nog med det. DĂ€r vĂ€ntar pĂ„ papperet aptitligt motstĂ„nd i form av Argentina, Qatar eller ett hittills ovanligt svajigt Kroatien.
BlÄgults framfart i vÀrldsmÀsterskapet i Egypten Àr inget annat Àn sensationell. VÀgen mot VM handlade lÀnge mest om erfarna spelare som tackade nej pÄ grund av skador eller det oroliga coronalÀget. NÀr nye förbundskaptenen Glenn Solberg till slut hade tagit ut sin orutinerade trupp förstördes nÀstan hela uppladdningen nÀr coronafall tvingade laget att sitta i karantÀn i Eskilstuna.
DÄ tydde inte mycket pÄ att Sverige skulle bli sÀrskilt lÄnglivat i VM.
MĂ„nga som bidragit
Men norrmannen har pÄ kort tid snickrat ihop ett imponerande landslagsbygge. Erfarna ess som Jim Gottfridsson, Hampus Wanne och Max Darj har utgjort en stabil stomme, samtidigt som den svenska handbollspubliken hemma i tv-sofforna har fÄtt nya favoriter i VM-debutanter som Jonathan CarlsbogÄrd, Alfred Jönsson och Linus Persson.
ââVi visar verkligen att vi hĂ„ller en sjukt hög kvalitĂ© pĂ„ alla spelare i laget. Det finns mycket hunger i det hĂ€r laget och jag tror att alla vill bevisa för folk att vi hĂ„ller pĂ„ den hĂ€r nivĂ„n, sĂ€ger Pellas.
Mot ryssarna saknades Persson efter hjÀrnskakningen mot Slovenien men det, kombinerat med att Sverige för första gÄngen spelade med riktig press pÄ sig, skakade inte om laget det minsta.
I stĂ€llet bjöd Sverige pĂ„ skolbokshandboll direkt frĂ„n avkast. Med Gottfridsson som regissör och Wanne som kylig avslutare bĂ„de frĂ„n kanten och strafflinjen â han gjorde sex av Sveriges elva första mĂ„l â fick Sverige snabbt flyt i anfallsspelet. BakĂ„t inledde Andreas Palicka samtidigt inspirerat bakom ett tĂ€tt försvar. Lagkaptenen rĂ€ddade bland annat en tidig straff och höll nollan i nĂ€stan sju minuter innan ryssarna fick hĂ„l pĂ„ honom.
NĂ€r nollan sprack hade Sverige 3â1, en ledning som vĂ€xte till 8â2 och sedan 17â8 redan i halvtid. Andra halvlek blev sedan en behaglig resa mot VM-kvartsfinal.
Lagergrens första
För första gĂ„ngen i VM fanns Albin Lagergren i laget. Högernian som tillfrisknat frĂ„n covid-19 har i veckan hunnit trĂ€na tvĂ„ gĂ„nger med Varberg och flögs ned till Kairo lagom för att â efter en kamp med den egyptiska byrĂ„kratin och flera PCR-tester â bli spelklar lagom till mötet med ryssarna.
Men tveksamma förberedelser verkar inte bita pÄ nÄgra svenskar.
Lagergren fick börja pÄ bÀnken, men kom snart in och visade inga som helst tecken pÄ att han spelade sin senaste match för drygt en mÄnad sedan med Rhein-Neckar Löwen. Ett vÀlkommet tillskott med tanke pÄ att det Àr högst osÀkert om Linus Persson kan spela mer i VM.
Men hoppet lever i alla fall för Persson, som i bÀsta fall kan vara tillbaka pÄ fredag nÀr semifinalerna spelas.
DÄ kan Sverige mot alla odds vara ett av lagen som slÄss om VM-medaljerna.
ââDet finns mer att hĂ€mta. Vi har motbevisat mĂ„nga med de hĂ€r insatserna. Nu Ă€r det vinna eller försvinna och vi Ă€r oslagbara Ă€n sĂ„ lĂ€nge, sĂ€ger Pellas.