1998 var det främst två lag som dominerade i den lokala idrotten. IFK Motalas bandylag hade lag för SM-final i bandy och Motala AIF spelade i näst högsta serien i fotboll. En uppstickare fanns i Motala AIF:s ishockeylag som utmanade i publiksiffror åren efter att ishallen byggts.
Men det föddes också ett frö då till det som fem år senare skulle bli det största i bygdens idrott: Piraternas speedwaylag. Med undantag för något enstaka år i andraligan har speedwayen varit det största vi bjudits på i bygden.
1998 var det i sin linda. Piraterna hade en invärvad förare, dansken Ronnie Pedersen som var storebror till den mer kände Nicki Pedersen som på den tiden körde för Filbyterna i Linköping.
Under ledning av legendariske Patrik Kempe lyckades Piraternas lag vinna division 2, efter seger med 30 poäng mot Team Viking från Örebro, som förstärkt med Magnus Oskarsson och Göran Flood.
– Vi körde skjortan av dem, minns Peter "Töff" Larsson, en av Motalagrabbarna i laget.
Mot Viking hade Piraterna den här sjuan på Dunteberget: 1. Ronnie Pedersen, 2. Peter Larsson, 3. Benny Johansson, 4. Daniel Davidsson, 5. Håkan Antonsson, 6. Henrik Linde, 7. Andreas Lekander.
Peter Larsson hyllar Patrik Kempe för framgången.
– Han fick alla att se positivt på det och han fick oss att känna oss professionella, säger Larsson.
Peter Larsson hade en ny Jawamotor från Tjeckoslovakien och han ler åt minnet när han också hittat en VHS-kassett från den avgörande matchen där det blev en femetta ihop med Ronnie Pedersen.
Börje Ring, som fyllde 65 år i fredags, hade slutat köra då något år före, men hade en viktig roll i depån som bollplank.
– Han var med i bakgrunden och hjälpte oss, typ vad det skulle vara för drev.
Nuvarande elitserielagledaren Daniel Davidsson gjorde sin första säsong på 500 kubik då, som 15-åring.
– Det var lite skillnad då mot när jag körde min sista säsong 2019, minns Daniel.
– Daniel var duktig när han kom fram, och framför allt en trevlig kille. Det är han nu också, och gör ett jättebra jobb för Piraterna, säger Peter Larsson.
Bara ett par år senare efter den här framgången gick Piraterna upp i allsvenskan och 2003 kvalade sig laget upp i elitserien efter seger mot Gasarna från Avesta. Frånsett någon säsong i allsvenskan har Piraterna blivit kvar där och kör 2022 sin 18:e säsong i högsta serien.
***
Mer mc-sport: Förra vintern blev Peter Larsson omtalad när han skulle arrangera isspeedway på Boren. Men arrangemanget avbröts av polisen för brott mot pandemirestriktionerna. Han får många förfrågningar om att köra igen på Knäppaviken.
– Jag vill köra, bara pandemin släpper och det går att köra, lovar Larsson.
***
Bandy: IFK Motalas lag uttrycker ofta sitt missnöje kring att sakna hall i Motala att träna i. IFK längtar in och har gjort det i 10-15 år nu. AIK riskerar nästa säsong att få gå utomhus, från inne, när Gubbängens hall ska renoveras. Men AIK-backen Linus Petersson tar eventuell flytt med ro: "Vi gillar läget vad det än blir", säger Linus om arenafrågan i Stockholm.
***
Fotboll: Värmlänningen Eric Forsberg, nye mittbacken i Motala AIF, säger så här om sig själv som spelare: "Jag är en reslig mittback, kan spela tufft och hårt om det krävs. Men jag är också spelskicklig", menar han.
***
Innebandy: När backen Charlie Jareblad lämnade Solfjäderstadens innebandylag för att i stället spela fotboll i Boren lämnade han efter sig hårda omdömen om Fjäderns träning, som han menade höll korpnivå. Tränaren Torbjörn Johansson svarar på kritiken: "Tråkigt att han sade så. Jag håller med lite, i början var vi för få. Men när han slutade hade vi vår bästa period med fyra femmor och han var en av de som var mest trött på passen. Då var det bra", menar "Totte".
***
Cykling: Vätternrundans vd Oskar Sundblad säger så här till tidningen Cykla om släppta restriktioner: "Nu ska vi skapa en riktigt stor folkfest i sommar. Nu blir det som vanligt igen. Eller nej, det ska bli ännu bättre. Det ska bli en grym stämning på alla sätt och vis", säger Sundblad.
***
Slutligen: Borensberg-Solfjäderstaden har varit heta derbyn, både på herr- och damsidan. Nu möts inte A-lagen längre när Fjädern inte har damlag och Bibc bara är i trean med herrarna. Men i helgen vann Bibc herrar mot Fjäderns reserver med 10-5 i ett möte mellan klubbarna. Martin Ström gjorde fyra mål och Mickael Stendahl tre för laget i orange.