Inte förrän efter prisceremonin började det droppa lite lätt från himlen. Men innan dess var det tryckande värme redan från startskottet av 1572 MTB Challenge, 65 km.
– För motionärerna kan det bli tungt. Men eliten klarar av värmen. Det går åt lite mer vätska bara, konstaterade en av arrangörerna, Niclas Larsered när vi stod och väntade på de första åkarna vid Övralidsbacken vid IFK Motala Bandys kaffebord.
Det var Niklas Gustavsson från Tre Berg Ck som tog ledningen inledningsvis men först upp för den långa mördarbacken kom en annan åkare än Niklas. Det var Mikael Flockhart från CK Norrtälje som hade ryckt ifrån en aning i täten och något ensam trampade han sakta upp för Övralidsbacken.
Flockhart hade koll på att han för stunden var själv och passerade målgången för det så kallade Backpriset. Därmed var en av dagens två möjliga vinster hemkammad för Flockhart.
Efter Övralidsbacken återstod bland annat tuff terräng i skogen och efter passagen vid Kärsbyån gällde det bara att härda ut inför upploppet som väntade vid Folkets park.
Flockhart, Christofer Stevenson från Team Ormsalva AC och hemmaåkaren Jocke Bernström från Motala Aif Cykel kom i hög fart på rad in mot Folkets park.
Hemmaåkaren släppte en aning över fältet in mot målrakan och det blev därför en strid mellan Flockhart och Stevenson. Där drog Flockhart det längsta strået under spurtstriden. Stockholmaren tog alltså inte bara hem Backpriset utan segrade också totalt i 65km-loppet i årets upplaga av 1572 MTB Challenge.
Vi träffade Mikael strax efter prisceremonin där han förklarade om känslan under loppet.
– Det kändes som under kontroll hela vägen. Jag hade lite krampkänningar på slutet och man vet aldrig hur det slutar men i övrigt var jag trygg med loppet.
Vi såg dig i Övralidsbacken. Hur var den?
– Det såg kanske lätt ut, jag fick en stor lucka. Men jag fick självklart ta i.
Och spurtstrid nere vi målet, hade du det på känn?
– Jag visste att det gäller att vara först genom grindhålet här. Jag blev trängd där för två år sen så jag satsade på att gå förbi innan. Mycket riktigt blev det trångt men jag kom igenom först.
Vad väntar härnäst?
– Nu är det Finnmarksturen, sen blir det Cykelvasan.
Julia Karlsson från Varbergs MTB var först över mållinjen av damerna.
Hur kändes det under loppet?
– Det gick rätt bra faktiskt under hela loppet. Jag åt och drack bra, förklarar Julia.
Och vad var roligast?
– Den där backan!
Övralidsbacken?
– Ja precis, det är så kul med musik och mycket folk där, avslutar Julia.
Ett härligt race med över 650 åkare var till ända och redan nu är anmälan inför nästa års lopp öppen för den som vågar!