– Vart är Rotary på väg? Till lunch.
Så sa förre presidenten för Rotary International Carl-Wilhelm Stenhammar i ett lätt självironiskt men allvarsamt tal på lördagsförmiddagen. Han pläderar för att Rotary måste komma bort från gammaldags prestigetänkande kring presidentskapen.
– Om de positionerna blir attraktiva, avlönade jobb och inte som nu mest ärofyllda poster för äldre män kan vi locka över yngre krafter, sa Stenhammar och påpekade att den hållningen är kontroversiell på många håll inom organisationen.
En av punkterna på programmet under lördagen var information om Polioprojektet, vilket också Stenhammar tog upp. Ett av Rotary Internationals största projekt har sedan 1980-talet har varit och är alltjämt att söka utrota polio i världen genom en flerårig mångmiljardsatsning.
Detta framhåller även Hans Christian Öster, guvernör för distrikt 2410 (Östergötland, Kalmar län, Öland, Tranås och Lettland) som ansvarade för konferensen på slottet:
– Projektet är ett Rotaryinitiativ som stöds av Bill Gates och det fortsätter vi att fokusera på. Därnäst kan man säga att TBC står på dagordningen, den sjukdomen är ju på väg tillbaka.
Öster påpekar att Rotarys roll i världen är densamma nu som i alla tider: att verka för en förändring av samhället i humanitär riktning.
– Det handlar om att räcka ut en hand, helt enkelt. Verka för rättvisa.
Är klimathotet något som Rotary planerar att ta upp?
– Det talas om det bland medlemmar men vi fokuserar på en sak i taget.
Hur är det med medlemsantalet och kan vem som helst bli medlem?
– Vi växer i Asien, Afrika och Sydamerika men minskar i västvärlden. I Sverige är ju föreningslivet överhuvudtaget på tillbakagång. Men visst är vem som helst välkommen som medlem, kravet på en viss samhällsställning slopades för ganska länge sedan. Rotary ska spegla samhället, säger Hans Christian Öster.
Trots den något elitbetonade imagen kring Rotary och att kungen är de svenska klubbarnas högsta beskyddare handlade mycket av programmet i Vadstena om information kring de humanitära insatser som görs. Förutom Polioprojektet även Rotary Doctors, globalt ungdomsutbyte inom ”Rotaract” och integration. Sly Agouda, samordnare på Region Östergötland för nyanlända med hälso- och sjukvårdskompetens var en av talarna, under rubriken: ”Integration – en Rotaryutmaning?”