Sommaren må ha bjudit på både sol och regn men turisterna som kommer till Vadstena verkade inte bry sig om varken det ena eller det andra. Inte om man ser till antal gästnätter, vilket redovisas av Tillväxtverket.
Förutom en rejäl dipp pandemiåret 2020 så har antalet gästnätter i Vadstena legat ganska konstant sedan 2017. Men 2023 blev ett rekordår med toppnoteringen 127 247 gästnätter. En ökning mot året innan med 9,1 procent eller 10 630 nätter. Jämfört med länet är det flera kommuner som backat medan Vadstena har ökat näst mest. Bara Finspång har en större procentuell höjning mot 2022.
– Det är jätteroligt, säger Sofie Jorsell, turismsamordnare på Vadstena kommun och fortsätter:
– Genom statistiken får vi resultat i efterhand. Men vi har hört det hela året från hotellen och camping, att det ökat.
Hon berättar att även om juni, juli och augusti är de stora månaderna så sker det en ökning över hela året.
– Man räknar gästnätter men tittar också på beläggning i stort och nu ser man att det är över 50 procent beläggning på helåret. Så har det aldrig varit tidigare och det är ju något som glädjer oss ännu mer.
Att besökare inte bara kommer till Vadstena på sommaren skapar, enligt Sofie Jorsell, möjligheter för fler verksamheter att ha öppet under längre tid av året.
– Vadstena är inte bara en sommarstad utan en destination året runt. Slottet har öppet fler dagar, naturintresset har ökat och där har vi Omberg och Tåkern och vi har stadskärnan som lockar. Jag tror att det är kombinationen, det finns något för alla, säger Sofie Jorsell.
Cirka tio procent av besökarna kommer från utlandet, där Tyskland är klart övervägande följt av Norge och Danmark. Men även Nederländerna och Schweiz finns med på topp-fem-listan.
– Ser man till de nya landsgrupperna som Nederländerna och Schweiz tror jag att det är så att man har upptäckt storstäderna tidigare men nu vill man se mer, säger hon och tar upp Vadstenas historiska arv med Heliga Birgitta och det unika utbud som pilgrimsområdet har.
Ni har den näst största procentuella ökningen i länet 2023, större än både Linköping och Motala. Hur känns det?
– Jag är glad att man ser en total ökning över hela Östergötland, det är fantastiskt roligt. Och kan vi vara en katalysator för att sprida turister till andra kommuner, att man stannar längre i länet, så är det bara bra.