Året var 1956 och det gamla mentalsjukhuset, idag mer känt som Klostermuseet, skulle byggas om till elevhem för flickor på Vadstena folkhögskola. Projektförberedelserna var klara och inom några dagar skulle ombyggnationen påbörjas. Man hade länge trott att det medeltida klostret endast var inhyst i bottenvåningen av byggnaden, och att dess övervåning tillkommit under 1600-talet. Men den då 24-årige antikvarien Sune Zachrisson anade oråd. Magkänslan sa att det under all putsad vägg fanns spår kvar från medeltiden.
– Det var hur teglet härinne var fasat och hur man hade fogat det som gjorde mig misstänksam. Sättet det var byggt på var typiskt för medeltiden, säger Sune Zachrisson idag, 60 år efter upptäckten.
"Jag förbjuder dig"
Sent på fredagen den 24 augusti 1956 går därför den unge antikvarien upp på byggnadens övervåning, där man på måndag ska börja att riva och bygga om. Här finns ännu inga lampor eller elektricitet, så det är inte enkelt för den unge mannen att se något. Han tänder därför sin cigarettändare och börjar försiktigt hacka bort putsen. Det visar sig snart att Sune har rätt. Här finns spår från medeltiden. Antikvarien hittar flera valv och så småningom även fönster till vad man senare konstaterar har varit nunnornas sovrum.
Sune kontaktar byggmästaren som dyker upp runt 23-tiden.
– Jag sa till honom: "Jag förbjuder dig att jobba här på måndag", säger Sune Zachrisson.
24-åringens uppmaning tas inte emot med glädje av byggherren, men Sune är envis. Efter ett krismöte med flera inblandade i projektet, beslutar man att låta huset berätta sin historia innan man väljer att gå vidare. Och när man fortsätter att undersöka huset finner man ytterligare spår från det medeltida klostret. Upptäckten blir en chock för många, men inte för den unge antikvarien.
– Den natten när jag började hacka här, med sönderbrända fingrar från tändaren, var jag helt övertygad om att jag skulle hitta spår som var äldre än från 1600-talet, så det var inte särskilt chockerande för mig när jag insåg att jag hade rätt, säger Sune Zachrisson.
Man hade fram tills nu, 1956, alltså trott att husets övervåning var byggt under 1600-talet och först använts som krigsmannahus och senare som mentalsjukhus.
Ovärderlig upptäckt firas
Nu har det alltså precis gått 60 år sedan klostrets sovsalar upptäcktes – något som man vill fira. Idag, fredag, anordnar därför Birgittastiftelsen och Klosterkyrkans vänner ett jubileum. Där kan besökaren själv få lyssna och ställa frågor till Sune Zachrisson.
– Hans upptäckt är helt ovärderlig. Det här hade inte funnits idag om inte Sune varit envis. Jag är så imponerad över hur en ung man vågade sätta sig emot planerna, som idag hade varit ett mångmiljonprojekt, säger Markus Lindberg, museichef på Sancta Birgitta klostermuseum.