ââOpinionsmĂ€tningar Ă€r opinionsmĂ€tningar, i slutĂ€ndan Ă€r det vĂ€ljarna som bestĂ€mmer, sĂ€ger Laschet, mannen som skulle ta över efter Merkel.
En vecka ÄterstÄr till förbundsdagsvalet, men om mÀtinstituten inte Àr helt fel ute tyder mycket pÄ att Merkels eftertrÀdare i stÀllet blir socialdemokraten Olaf Scholz, eftersom hans parti med viss marginal ligger före den kristdemokratiska unionen.
Den tredje och sista tv-sÀnda valdebatten mellan Laschet, Scholz och De grönas Annalena Baerbock innebar ingen vÀndning för CDU.s kanslerkandidat. Enligt opinionsmÀtningar direkt efter debatten ses Scholz Äter som den bÀste kandidaten.
Laschet mÄ vara pressad av opinionslÀget, men CDU-toppen hÄller humöret uppe, som det anstÄr en rhenlÀndare. I tv-debatterna med Scholz och Baerbock har Laschet visserligen varit pÄ krigsstigen, men pÄ presskonferenser och valmöten framstÄr han som allt annat Àn tyngd.
Prioriterade politikomrÄden
I veckan presenterade Laschet det "direktprogram" som ska genomföras om han fÄr bilda regering, och som Kristdemokraterna hoppas ska locka tillbaka de miljontals vÀljare som har övergivit partiet sedan ordförandeskiftet i januari.
Planen: skattelÀttnader för familjer, mer kameraövervakning och hÄrdare straff för attacker mot blÄljuspersonal samt förenklade byggregler för att motverka bostadsbristen. Till största del förslag som redan finns med i valprogrammet, men paketerade pÄ ett nytt sÀtt, i syfte att understryka vilka politikomrÄden som Àr sÀrskilt prioriterade för Laschet.
Public service-kanalen ARD:s kommentator sÄgar programmet, som beskrivs som en ren kortversion av valprogrammet, och "allt annat Àn den efterlÀngtade 'gamechangern'".
Positivt tÀnkande
Tv-kanalen NTV skriver i en artikel att man kan lĂ€ra sig mycket om positivt tĂ€nkande av Laschet, som nu spelat ut de flesta av sina kort â utöver direktprogrammet Ă€ven det "framtidsteam" av experter som CDU-ledaren presenterade för tvĂ„ veckor sedan för att lyfta fram partiets breda kompetens och förmĂ„ga att leda samhĂ€llet pĂ„ alla omrĂ„den.
Ett trumfkort har han dock kvar pĂ„ hand. I veckan fĂ„r han sĂ€llskap av Angela Merkel pĂ„ tre kampanjmöten, i Stralsund, MĂŒnchen och Aachen. Merkel, som brukar toppa politikernas popularitetsmĂ€tningar, har hittills hĂ„llit en mycket lĂ„g profil i valrörelsen, nĂ„got som vĂ€ckt visst missnöje i kristdemokratiska led. Nu ska hon hjĂ€lpa Laschet att vĂ€nda underlĂ€get till en valseger.
Spurtade och segrade
Inför delstatsvalet i 18-miljonersdelstaten Nordrhein-Westfalen 2017 lÄg den dÄvarande oppositionsledaren Laschet och Kristdemokraterna tydligt efter Socialdemokraterna med den populÀra landsmodern Hannelore Kraft i toppen.
Men Laschet spurtade â och segrade. NĂ„got som starkt bidrog till att han vann ordförandestriden i CDU i januari i Ă„r, dĂ„ han ansĂ„gs ha förmĂ„gan att vinna val.
Kan han upprepa bedriften frÄn 2017? Svaret fÄr vi pÄ söndag.