Salvini inför rätta – höll migranter på skepp

Trots tryckande sol, skabbutbrott och ett misstänkt fall av tuberkulos kvarhölls de 116 migranterna, bland dem 15 ensamkommande barn, ombord det italienska kustbevakningsfartyget Bruno Gregoretti. Salvini, ledare för ytterhögerpartiet Lega och Italiens dåvarande inrikesminister, gav inte fartyget tillstånd att gå i land.

Först en knapp vecka senare tilläts migranterna lämna fartyget.

Under lördagen startade de inledande förhandlingarna i Catania efter att den italienska senaten i februari röstat igenom ett hävande av Salvinis immunitet. Men efter två timmar bakom stängda dörrar kom besked om att rätten ber att få skjuta upp utfrågningarna till den 20 november, skriver La Repubblica. Domaren Nuzio Sarpietro beordrade samtidigt en räcka av ministrar att vittna när förhandlingarna återupptas: premiärminister Giuseppe Conte, utrikesminister Luigi Di Maio och den tidigare transportministern Danilo Toninelli, bland flera andra.

"Försvarade Italien"

Om domaren anser att fallet håller för rättegång riskerar Legaledaren ett digert straff – åtalspunkten "människorov i utpressningssyfte" har en straffskala på upp till 15 års fängelse.

– Jag kommer att erkänna mig skyldig till att ha försvarat Italien och italienarna, sade Salvini till ett pressuppbåd i förra veckan, rapporterar nyhetsbyrån AFP.

I rätten väntas bland annat en nigeriansk familj som uppger sig ha blivit "behandlade värre än djur" under de sex dagar de hölls kvar ombord att framträda.

Politisk nådestöt

Lagarna som rätten lutar sig mot handlar om Italiens skyldighet att respektera internationell rätt – en skyldighet som ingen minister kan sätta sig över, enligt Corriere della Sera. Salvini menar själv att han agerade för att sätta press på resten av Europa att ta emot fler migranter.

En fällande dom skulle innebära en dödsstöt för Salvinis politiska karriär, då det innebär att han inte längre tillåts inneha något politiskt ämbete i Italien.

Under sin tid som inrikesminister i den tidigare regeringen, mellan juni 2018 och september 2019, lade Salvini stor vikt vid att begränsa migrationen till Italien från Nordafrika. Ett av hans första drag var att stänga italienska hamnar för räddningsfartyg med migranter från Libyen.