Fethi Ghares, som leder det radikala vänsterpartiet Demokratiska och sociala rörelsen, hämtades av poliser i sitt hem i Alger under natten till torsdag.
Ghares anklagas för att ha förolämpat presidenten Abdelmadjid Tebboune och för att ha spridit uppgifter som kan "undergräva nationens sammanhållning".
Vänsterledaren har gett stöd till de jättedemonstrationer för demokrati som skakat landet och som ledde till den tidigare presidenten Abdelaziz Bouteflikas avgång.
Premiärministern Abdelaziz Djerad avgick förra veckan, efter ett extraval där knappt var fjärde algerier deltog. Han har ersatts av finansministern Ayman Benabderrahmane.