Mikael Åkesson är nominerad till årets Motalahjälte 2023. "Här i verkstan tillverkar vi allt från möbler, parkbänkar till mindre träjobb och lagningar av olika slag."
– Det känns bra, det är riktigt kul, säger Mikael Åkesson när vi läser upp motiveringen om varför han är nominerad till årets Motalahjälte.
Han är nominerad för sina insatser för Motala och dess invånare. Han jobbar på arbetsmarknadsenheten på Ekenäs där människor kan få stöd och vägledning för att komma närmare arbetsmarknaden och egen försörjning. Det är människor från arbetsförmedlingen, socialtjänsten, försäkringskassan eller samordningsförbundet.
– Vi gör inga "hittepå-jobb", det är viktigt att det är riktiga jobb. Det blir något att vara stolt över, det syns ju vad vi gör runt om i kommunen.
De jobbar i Sjöbo-Knäppans naturreservat och byter där ut en gammal spång. De snickrar, målar och bygger lekparker.
– Det är jättevarierat och vi gör massor olika saker.
I en stor lokal i Ekenäs trängs träslagen på hyllor och bord. Det doftar trä. Det står olika möbler på golvet och arbetet är i full gång med snickeri och montering.
Hur betydelsefullt är det för de som jobbar här?
– Jag tror det är betydelsefullt. Man har kanske inte varit i arbete på länge, eller så är det första jobbet i Sverige. Några arbetstränar några veckor medans vissa är här upp till två år.
Vad får man lära sig?
– Lära sig svenska och för vissa är det rutiner. Vi är till för att pusha.
Vad är det roligaste?
– Det är roligt att människor växer och uppskattar det man gör. Att man kan lyfta personer så de kan gå vidare i livet och kanske kan få en anställning ute på marknaden sedan.
I nomineringen lyfts fram att han ser möjligheter i alla han möter.
– Ja, det stämmer ganska bra. Alla har ju något att tillföra.
Skylten "Träverkstan" vittnar om dess innehåll. En stor verkstad med mycket trä.
Vilka utmaningar finns det?
– Jag brukar inte se det som utmaningar. Att pusha folk framåt och mot ett mål.
En del av nomineringens motivering belyser att Mikael har ett driv och ger av sig själv för att göra skillnad för andra.
– Jag är nog sådan som person, det är inget jag tänker på. Jag drivs av att det är kul och gillar att jobba med människor. Jag gillar inte att sitta hemma och titta på TV. Jag gillar att göra saker och skapa saker.
Mikael är från Motala och har bott där i hela sitt liv. Innan han började jobba på Motala kommuns arbetsmarknadsenhet 2010, jobbade han som skolvärd och vaktmästare på Zederslundsskolan.
– Jag gillar att jobba med människor. Jag gör också mycket på fritiden där jag träffar mycket människor.
Mikael Åkesson är initiativtagare till American Power Tour tillsammans med Rickard Göransson. Ett årligt event där bilentusiaster samlas och åker runt Vättern.
Hur startade det?
– Det föddes ur vårt eget bilintresse och idén kläcktes 2006 när jag köpte min första Pontiac Trans Am. På de flesta bilträffarna står bilarna still på någon utställning men jag ville åka runt med dem i stället. Första året var det 60 bilar och nu har vi fått sätta ett maxtak på 160 ekipage.
Han beskriver det som mycket arbete hela året med sponsorer och tillstånd från länsstyrelser, polis och kommuner.
– Vi är drygt tio som jobbar med det här. Det hade aldrig gått utan våra familjer och närmaste. Barnen är också med.
Vad är så speciellt med Pontiac Trans Am?
– Man fastnar för ett märke. De som gillar "Cheva" gillar exempelvis inte Ford. Man brukar "gnabbas" lite på träffarna, skrattar han.
Mikael beskriver att hans bilintresse följt honom genom hela livet.
– Det är nog medfött. Min pappa har alltid hållit på med bilar. Det mesta jag gör på fritiden är motorrelaterat. Jag har sex mopeder, två motorcyklar, två Pontiac och två vanliga bilar. Det är lite för många fordon egentligen.
Han hjälper olika människor med olika typer av utmaningar, att få ett anpassat arbete och en meningsfull vardag. "Ja, det låter ju jättebra. Det är väl så man hoppas de ska känna, de som är här", säger Mikael Åkesson.