"Vaccin är viktigt för att minska avståndet mellan människor och naturen", säger Jessica Eek (V), ledamot i regionstyrelsen.
TBE-viruset sprids av fästingar och finns spritt i hela Östergötland. Vänsterpartiet vill nu att vaccinationen mot TBE subventioneras.
Tanken är att själva vaccinet ska vara gratis, och att medborgarna endast betalar avgift för besöket hos vårdcentralen. För barn under 18 blir det alltså gratis, eftersom ett besök på vårdcentralen är kostnadsfritt.
Regionstyrelsen har ställt sig bakom partiets motion kring frågan.
– Det är dyrt att vaccinera sig och det slår rätt hårt socioekonomiskt, säger Jessica Eek (V), ledamot i regionstyrelsen.
I dag kostar det 1 320 kronor för att bli fullt vaccinerad hos regionen.
De flesta som smittas av TBE får lindriga besvär och blir friska efter några dagar. Men upp till en tredjedel får en inflammation i hjärnan eller hjärnhinnorna. Besvären kan finnas kvar under en lång tid. För vissa blir de bestående.
Linköpingsbon Isabella Cocito är en av de som fått sitt liv raserat. 2017 insjuknade hon i TBE under sin efterlängtade militära grundutbildning.
Hon är fortfarande hjärntrött efter hjärnhinneinflammationen, trots att det snart gått fyra år sedan fästingbettet. I perioder har hon varken kunnat arbeta eller studera. Ingen vet om eller när hon blir frisk.
– Jag mår fortfarande inte bra. Nu har sjukvården inte så mycket kvar att ge mig i rehabväg. Det går inte en dag utan att jag har ont.
Isabella Cocito tycker att gratis vaccinering låter som en bra idé.
– Frågan är om det räcker för att människor ska vaccinera sig. Man verkar inte ta det här på allvar. Jag har människor i min närhet som inte är vaccinerade. Jag tycker att det är hänsynslöst på något sätt. De ser ju vad som hänt med mig, säger hon.
I Sverige rekommenderas TBE-vaccination till boende i riskområden och till personer som vistas mycket i skog och mark i dessa områden. Studier har visat att många utsatta grupper i samhället avstår vaccination mot TBE.
– Vi pratar ofta om att naturen är tillgänglig och gratis. Samtidigt vet vi att TBE utgör en risk för den som är mycket i skog och mark. Vaccin är viktigt för att minska avståndet mellan människor och naturen, säger Jessica Eek (V).
I nuläget är det endast Region Sörmland och Region Uppsala som erbjuder gratis vaccin till barn och ungdomar under 19 år.
Östergötland är ett av flera län där de rapporterade fallen har ökat under senare år, även om siffrorna skiljer sig år från år.
2019 diagnosticerades 30 östgötar för hjärnhinneinflammation orsakad av TBE, enligt Folkhälsomyndigheten.
Regionledningskontoret i Östergötland bedömer att den totala kostnaden för hjärnhinneinflammation orsakad av TBE uppgick till ca 7,3 miljoner kronor 2019.
Än finns det ingen uträkning på vad det subventionerade vaccinet skulle kosta.
I Uppsala, som nyss röstade igenom förslaget om subventionerad TBE-vaccin, beräknas kostnaden bli mellan sju och åtta miljoner.
Jessica Eek menar att det är för tidigt att säga vad kostnaden blir för Region Östergötland.
– Det beror på hur många som vill vaccineras. Vi kommer inte att vaccinera hundra procent av länets befolkning. Vissa är inte intresserade av att komma ut i naturen – andra är redan vaccinerade.
På onsdag regionfullmäktige besluta om Vänsterpartiets motion ska godkännas.
– Det är ingen som har motsatt sig förslaget i styrelsen så chanserna att vi får igenom det här är mycket goda, säger Jessica Eek.